Скакали до вечера, дважды лошадей меняли. След ярче стал – значит, все же, догоняли. Неужели вот так вот просто? Хорошо бы – Рей не любил силы растрачивать.

После заката пришлось все же остановиться. Маг, конечно, и ночью погоню продолжить порывался. Да чего уж там, йольф тоже порывался, но понимал при этом, что далеко без отдыха не нагонит, а потому решили ночь переспать.

На счастье, по пути деревня полупустая оказалась, там и заночевали. А утром сразу бы выдвинулись, да собирались долго – то одно, то второе терялось. Потом выяснилось, что у лошадей между собой гривы спутаны, пришлось чесать – других тут не было.

– Эка вы домового чем разозлили? – спросил на прощанье у мага хозяин постоялого двора. – Я уже лет десять не видал, чтоб он какую активность проявлял, а тут явно постарался.

Ялрус в ответ лишь зубами заскрипел. У-у-у, ведьмак, укуси его шишига. Его рук дело, небось.

Но хоть и с проволочками, да маг с йольфом все же вновь в погоню пустились.

Еще немного и им пришлось свернуть с дороги – следы уводили в лес. Небольшой, даже не лес, а так – рощица. И ведьмак опять, словно из-под земли возник, да не пропадал больше. Причем, казалось, будто он тут чуть попозже эльфийки с волком проходил.

– Опять привал они решили устроить что ли? – с некоторым непониманием спросил маг. – Вроде недолго скакали.

Тут-то оно и началось.

Сначала им попалась увельсица.

Только они не знали конечно, что это именно увельсица – маги с высшими не особо в нечисти разбираются.

С ней Рей разделался довольно быстро, с пятого заклинания. Мог бы и с первого, если бы попал сразу, но увельсицы, они шустрые. А йольф больше глазил по площадям, не глядя. Это как дубиной муху прибить пытаться – выйти-то оно выйдет, да, во-первых, не сразу, а во-вторых, боевая мощь с целью несопоставимы.

Так и пошло дальше – проедут немного спокойно, а после с нечистью разнообразной борются, точно ведьмаки какие. Оно вроде и не сложно – где нечисть, а где высший, или чародей сильный, да по времени накладно весьма выходило. Ну и подустал в итоге йольф, палить своей магией смерти почем зря.

А след словно дразнился – то ярче становился и, кажется, вот-вот нагонят, а то тускнел, будто отдалялись они. Но едва разойдутся преследователи, обрадуются, что скоро добычу свою получат, так нечисть появляется.

Еще и война порядком задерживала.

Даже на бездорожье, которым следовали эльфийка и волк, отзвуки ее встречались – то отряд эльфийских разведчиков, то лагерь беженцев, надежно укрытый в лесу, то ловушки магические. И со всем этим так же считаться приходилось.

Когда вдали показались силуэты двух всадников и волка, йольф поначалу даже подумал, что действительно показалось.

Неужели догнали?

Поняв, что убежать им теперь далеко не удастся, всадники остановились, развернулись, погоню встречать приготовились.

Рей, хоть и не остановился, но тоже стал в уме чары перебирать, то и дело на сосредоточенного Ялруса оглядываясь. О том, что будет, когда они беглецов настигнут, маг и йольф не договаривались.

Видно потому оба на ведьмака и кинулись, оставив эльфийку без внимания. И зря, разумеется.

Во-первых, их первые заклятия друг с другом столкнулись, искрами рассыпались. А во-вторых, пока маг новую сеть плел, принцесса его от души приложила, да так, что он сознание потерял – она-то внимание свое никуда не переключала, скорее наоборот. Чародеем Ялрус может, и был сильным, но без щита против магии высших не выстоять. Особенно когда совсем в другую сторону смотришь.

Правда, показалось йольфу, что волшебство Ли слабее стало, чем он его помнил, но может почудилось просто.