– Моя фамилия Беспалов. Беспалов. Это предупреждение, понимаешь, – он вздохнул и отвернулся в сторону автострады.

Один за другим проносились автомобили, шумно рассекая воздух и быстро исчезая за плавным поворотом и затяжным спуском.

– И что ты думаешь по этому поводу? – спросил Беспалов. Сейчас для него это был не маловажный вопрос. Что скажет Воробей, как сформулирует свой ответ, могло многое означать. Ему хотелось поддержки, именно сейчас, почувствовать, что он не один, на кого-то можно положиться, поделиться соображениями, услышать мнение и даже совет. Раньше этим человеком для него был Гринев, кто теперь, остался ли кто-то рядом? Воробей молчал, и Беспалову это не нравилось.

– Что скажешь, Виктор Семенович? – повторил он вопрос.

– Неужели предупреждение, Евгений Петрович? Вы считаете, есть основания так думать?

– А разве нет?

– Вы хотите, чтобы мы вернулись к тому разговору, в котором полгода назад я уже намекал на подобное. Неужели все так серьезно?

Беспалов опять отвернулся. «Эта дурная привычка, поворачиваться к собеседнику спиной, – подумал Воробей. – Или он таким образом непроизвольно дает понять, что доверяет мне? Глупо. Хотя если не мне, тогда кому?»

Радикально черный костюм от Лаурена ладно сидел на его фигуре. У Воробья не получалось ни так одеваться, ни так выглядеть. Во-первых, он не любил строгий, официальный стиль, во-вторых, вкус у него был иной, да и фигурой не вышел.

– Пару месяцев назад было нападение на мою жену. Помнишь? Ограбили на копейки, но избили, подонки. Уже тогда мне показалось – это неспроста. Теперь убили Гринева. Известно, кем он для меня был. И еще этот палец.

Беспалов раздраженно дернул рукой, словно стряхнул с ладони что-то липкое, назойливое, неприятное:

– Суки, – зло и непривычно резко выругался он. – Кто и зачем? Витя, что скажешь? Какие соображения?

– Да все те же, – Воробей понимал, разговор клонился именно в ту сторону, в какую нужно было ему. – Мои соображения остались прежними. Думаю, это работа Питунина. Абсолютно уверенно заявлять не могу, может, просто не знаю всего. И все же думаю – Питунин.

Беспалов улыбнулся: это было то, что требовалось. Он хотел это услышать, и, похоже, Воробей оправдывал его надежды.

– У нас нет, кроме Питунина, других конкурентов, – продолжил Воробей. – Мы для него как кость в горле. Я уже говорил об этом. Еще год назад он не представлял такой опасности, как сейчас. И что дальше? Получается, следующим могу быть я?

– Теоретически да, – согласился Беспалов, – но реально не вижу смысла. То, что он хотел сказать, уже сказано.

– И все же, Евгений Петрович, в чем его цель? Чего он хочет? Я ведь не знаю всего.

– Пока мало что известно. Информация до меня доходит скудная, возможно – намеренно. Но главное я знаю точно: Питунин стремится объединить обе компании и занять место генерального. Мне в лучшем случае достанется должность его заместителя, да и то на первых порах. Со временем постараются меня сместить и в дальнейшем избавиться окончательно. Обычная практика.

– А если мы ошибаемся?

– Нет, Витя. Пару раз они закидывали удочку через маклаков. Я дал понять, что подобное для меня неприемлемо. Основной разговор еще впереди, но решительность своих намерений они показали. И вот что еще, – генеральный достал из кармана смартфон, поводил пальцем по экрану, показал заму. – Сообщение, которое я получил через некоторое время после беседы с посредниками.

Номер абонента был скрыт, Воробей прочитал текст: «Мы ждем!!!»

Беспалов опять вздохнул:

– Не хотел идти на крайние меры, не сторонник я подобного. Но вынуждают. Нехорошо все это, однако… И все равно не могу поверить. Пойти на такое… – Генеральный пожал плечами. – Это серьезный шаг. Но решение принимать нужно. Твое мнение?