– Я не претендую на звание жены господина Асада, – ответила обиженно. Будто мне кто-то тут делал предложение. В первую нашу встречу он заставил меня сосать его член.

– Хорошо, что не претендуешь. Плохо, что строптивая. Поумерь свой пыл. Одно моё слово и тебя запрут в подвале на воде и хлебе.

– Извините, – я опустила взгляд в свою опустевшую тарелку. На хлеб и воду мне не хотелось. А ещё больше не хотелось в подвал.

– Твоя задача делать счастливым моего внука. Выполнять все его прихоти и даже те, которые выполнять не хочется. Иначе тебя выкинут в пустыню на съедение змеям, скорпионам и шакалам. Запомни это и никогда не нарывайся на наказание. Мой внук может быть жестоким.

– Я всё поняла, – ответила ей. – А как вас зовут?

Женщина усмехнулась, весело взглянула на служанку и та тоже улыбнулась.

– Меня зовут Фатима. Я являюсь единственной родственницей халифа Асада аль Халида, – ответила гордо женщина, расправив худые плечи.

– Очень приятно, – отозвалась я.

– А теперь послушай правила этого дома. Шуметь нельзя, убегать нельзя. Беременеть нельзя. Доставать моего внука по всяким пустякам – нельзя. Он занятой человек и проблем у него хватает. С другими женщинами в этом доме не ссориться и не проявлять свой характер, даже если он у тебя есть. Лучше, чтобы не было. Так будет проще всем. А сейчас, когда ты сыта, Гульнара отведет тебя в хамам. Ты должна быть готова принимать моего внука в любое время и выполнять все его приказы. Он не любит неухоженных женщин, поэтому ты должна следить за собой. Много не ешь, если склонна к полноте, удаляй лишнюю растительность. Волосы должны быть только на голове. Красиво одевайся, чтобы радовать моего внука. Не будь настырной и если мой внук тебя не хочет – не навязывайся. Тебе все ясно?

– Да. Ничего нельзя. Мне все ясно.

– Хорошо. Люблю умных женщин. А теперь за работу.

И началось пекло. Из меня выдрали все волосы даже там, где я не догадывалась о их существовании. Меня мяли, катали, мазали разными маслами и кремами, и к вечеру я походила на младенца – настолько была нежной моя кожа.

Платье выбрала служанка. Нарядила меня в него, отошла в сторону, чтобы посмотреть. Кивнула каким-то своим мыслям, и пошла прочь. Я же застыла у зеркала. Красиво уложенные волосы делали меня другой. Какой-то взрослой, что ли… Я выглядела в новом платье восхитительно. Даже захотелось улыбнуться. Правда, я тут же вспомнила, где нахожусь и радоваться резко перехотелось.

Он вошёл в мою комнату без стука и лишних прелюдий не соблюдал. Хорошо, что я уже была одета. Впрочем, это ничего не значило, потому что он подошёл ко мне вплотную и коснувшись моих предплечий, ласково провёл по ним руками. А в следующую секунду разорвал платье надвое.

Оно упало на пол бесполезной тряпкой, а я тихо охнула.

– Сними с себя бельё, – приказал он мне и опустил взгляд на мою грудь пока ещё прикрытую бюстгальтером.

– Я бы хотела с вами поговорить. Это возможно? – попыталась осторожно.

Но халиф, судя по всему, не был в настроении поболтать.

– Ты заставляешь меня повторяться. Сними белье. Сейчас.

Я сняла бюстгальтер и трусики, отложила их в сторону. Встала перед ним, прикрыв грудь и промежность.

– Убери руки, – следует очередной приказ и я, вспомнив слова его бабушки, выполняю его. – Красивая, – произносит он тихо, будто говорит сам с собой. – Даже слишком.

Это хорошо или плохо? Не могу понять.

– Ваша бабушка сказала мне слушаться вас и выполнять все ваши желания. Но…

– Что «но»? – усмехается он. – Дай угадаю. Ты против.

– Нет, то есть да… то есть… – выдыхаю. – Я бы хотела поговорить с вами. Прояснить некоторые вещи. Я ехала в Сирию, чтобы выйти замуж, создать семью. А получилось, что попала в рабство…