Наивно-сентиментальные косички, белые банты и советская школьная форма с фартуками. Вот одиннадцатиклассницы Лена и Света бегут на последний звонок. А Юля где?..

В большом холодном зале подрагивали стены от дружного марша читинских красавиц. Девушки чеканили шаг и скалились во все тридцать два зуба белоснежными улыбками из рекламы зубной пасты. Среди них была и я. Пропустить свой последний звонок из-за репетиции конкурса красоты? Могу, умею, практикую.

Совсем скоро сорока на хвосте принесет мне отборные слухи.

– Зазналась совсем наша модель, – закатив глаза, пробормотала Света.

– Звездам ходить в школу не обязательно, – согласилась Лена. – Больше всех ей надо, что ли?!

Обычно изгоем в стае становится самый слабый, маленький, неуверенный.

Но не в моем случае.

Часто изгой страдает от своего положения в обществе.

Но не в этот раз.

– Юль, заполнишь анкету? – спросила одноклассница Таня, потряхивая перед моим носом толстой засаленной тетрадкой со Spice Girls.

Я получила ее одной из последних. Все одноклассники уже оставили свой след в этом воплощении постсоветских развлечений. О, можно почитать. Кто там кого считает лучшим другом? Кто в кого влюблен?

Но мой взгляд то и дело останавливался на вопросе: «Кем ты хочешь стать после школы?»

Местная заводила Женя написала: «Я хочу устроиться работать продавцом».

Отличница Соня: «Я буду учителем».

Хулиган и любимец девчонок Антон: «Я планирую пойти в армию».

…

Шта? Это весь спектр амбиций?

Когда ты живешь в пассивном окружении, сначала теряешь инициативу и мотивацию, а потом наросший на тебе мох начинает казаться теплым, домашним и уютным. Эта история могла бы закончиться, так и не начавшись, но я взяла ручку и уверенно написала: «Хочу стать известной. Хочу менять жизни людей. Хочу запомниться».

Заглянув в ту анкету сейчас, вы бы поразились иронии судьбы. Антон сходил в армию на год и остался служить по контракту. Соня работает биологом на полставке и занимается репетиторством. Женя – продавец в магазине косметики и парфюмерии… А я?

Прощай, школа. Здравствуй, институт. Казалось бы, на ближайшие пять лет история определена.

Я толкнула тяжелую дверь главного корпуса и, цокая каблуками по каменному полу, проследовала прямиком к деканату. С момента поступления прошло всего два месяца, но меня в институте уже все знали. Я улыбалась знакомым преподавателям и подмигивала одногруппникам. Вряд ли кто-то из них в тот момент догадывался, что творится у меня в голове.

– Хочу забрать документы, – сказала я, только войдя в кабинет.

И вот я уже мчу в Краснодар. Стальной корпус самолета легко разрезал плотную пелену облаков, а я была в восхищении от своего первого в жизни полета.

– Чай? Кофе? Сок? – поинтересовалась стюардесса с идеальной улыбкой и выразительными, немного усталыми глазами.

– Сок. Томатный, – произнесла я. И подумала: «Какая же она красивая».

Стюардесса ловко налила в пластиковый стаканчик красное солоноватое пюре и удалилась в свою увлекательную жизнь. А я еще долго следила за ее ладными, четкими движениями и выверенной мимикой.

Через несколько часов мы приземлились в теплом гостеприимном Краснодаре. А мое сердце, кажется, решило остаться в самолете и совершить еще один рейс.

Из Читы я увезла чемодан вещей и своего парня Алексея. Точнее, он меня увез.

В Краснодаре я поступила на заочное, а Леша открыл продуктовый магазин. И через некоторое время каждый отправился своей дорогой: Леша – за прилавок, а я… в небо.