С этими мыслями девушка шагала по заснеженной улице серого городишки, когда увидела яркий баннер Анлок Системс, пробежавший по стене скучной многоэтажки. Причем пока она рассматривала чудесный рекламный видеоряд, ее длинное костлявое тело продолжало шагать как бы по инерции. «Ба-а-а, – протянула Оля, споткнувшись о какого-то грязного бродягу на тротуаре. – А ведь правду говорят, наверху нас слышат! Пшел от меня, голодранец!» – послала она щедрый пинок полуживому от холода человеку. Затем, натянув старую вязаную шапку поглубже, почти на глаза, прибавила шаг. «Сейчас или никогда!» – скомандовала разносчица закусок сама себе и запрыгнула в «Молнию» на междугородней станции.

«Молния» летела минут семь, но за это время перед Ольгой пронеслась вся ее жизнь, и, собственно, так же быстро стерлась из памяти. «Я войду к ним в офис, – размышляла она, – и скажу, что для меня новая реальность – вопрос жизни и смерти, что я готова на все! Ведь старые мечты рухнули, и притом, давно».

Тем временем вагон остановился, и, вздрогнув на прощанье, выставил искательницу приключений на свет божий. Наверное, туда, где ее «слышат». Прошло минут пятнадцать, и вот она уже у входа в очень амбициозную организацию. Что говорить, такого видеть пока не приходилось! Светлое помещение, почти невесомое, по левую и по правую руку – стойки, прямо как в аэропорту. Всюду – люди. Волнуются и, кажется, спешат. Сотрудники приемной проверяют гостей, загружают настройки в спецкостюмы, отмечают «вылеты». На табло перед каждым гостем появляется число. Если оно «положительное», тот моментально «уплывает» наверх. Если «ноль» – гость продолжает движение по тайному коридору за дверью. «Отрицательное» – человек падает вниз, в люк, который словно глотает его вместе с потрохами.

Минут пять Оля наблюдает за происходящим с неподдельным интересом и медленно растущим чувством страха. «Что за черт! – восклицает она в голос. – Надеюсь, меня не пошинкуют как капусту?»

Тут одна из регистраторш обращает на нее внимание и быстро жмет кнопку прямо под стойкой. Все исчезает, и перед Ольгой меняются декорации. Теперь это уже пустой зал с одним огромным столом, за которым восседает грузный мужчина без ушей. Форма одежды выдает в нем менеджера.

– Пройдите сюда, – вежливо просит мужчина. – Небольшая техническая заминка не сможет помешать вам встать на тропу войны. Так ведь? – тут толстяк поднимает бровь и выдвигает указательный палец вверх.

– Что за… – медленно протягивает Оля в недоумении. – Откуда вы зна…

Мужчина жестом просит ее молчать. Он спокойно нажимает таинственную кнопку под столом, и говорит: «Свити, мы ждем тебя в холле через две секунды!» Ровно через две секунды Оля ощущает у себя за спиной чье-то присутствие.

– Ага! – возбужденно говорит Свити. – Группа расширяется!

– Какая-группа-то? – не выдерживает девушка и оборачивается, чтобы глянуть на этого Свити. Челюсть ее падает, ведь говорящая гусеница в безразмерном худи никак не вяжется с представлениями о сотрудниках компании.

– Твоя группа! – уточняет «гусеница». – Ты хорошо впишешься! Вполне нормально ожидать, что кто-то решит все проблемы вместо тебя.

– Да я не за этим здесь… – мнется Оля. – Вы же сами рекламируете всем и каждому некий Ключ…

– Ключ? – улыбается Свити. – Какой именно вам нужен Ключ?

– А у вас их много? – вопрошает гостья нетерпеливо.

– Возможно, но найдется ли такой для вас – это под большим вопросом!

– Ну, мы еще посмотрим! – бросает вызов Оля и горделиво следует за Куратором.

– Знаете, пятеро из группы уже подписали договор и после тестирования уровня вы сможете попасть на ее первое собрание.