Отвлечься от собственных размышлений Тэкеру заставили неприятно вонзившиеся в ее запястье цепкие пальцы.

Сакураи видимо понял, что вряд ли добьется от нее вразумительного ответа, поэтому предпочел сменить тактику: грубо потащил Тэкеру за собой, подальше от Портала. Еще одна характерная для него привычка.

Окончательно придя в себя, Тэкера резко остановилась, чем заслужила недовольный взгляд искоса.

– И как это понимать!? – Тэкера безрезультатно попыталась освободить руку, сверкая возмущенным взглядом. Но, как обычно, он не возымел на Сакураи какого-либо эффекта.

– Совсем рехнулась? – охотник за головами будто нарочно провоцировал ее, отвечая вопросом на вопрос.

Подавив поток рвущихся наружу бранных слов, Тэкера ограничилась другим оттенком застывшего на лице недоумения.

– Куда ведет этот Портал? – Тэкера скопировала его манеру речи, добавив тону резкости.

В ответ Сакураи недовольно цокнул, слегка ослабив хватку. Кажется, их беседа превысила обычный лимит. Что-то он сегодня чересчур словоохотлив.

– Туда, где тебя быть не должно.

И почему нельзя хотя бы в кои то веке ответить нормально? Чем дольше Тэкера находилась в компании Сакураи – тем больше убеждалась в том, что их разговоры слишком уж энергозатратные. Пытаться наладить общение, не получая при этом никакой отдачи выше ее сил.

– Тебя вообще это не должно касаться! Если уж кого и не должно быть тут – так это тебя!

Тэкера всегда старалась следить за тем, что она говорит, и как она это говорит, но в ситуациях, когда собеседник не проявлял к ней элементарного уважения, она всегда старалась уколоть посильнее.

Но Сакураи на то и Сакураи, чтобы в мгновение ока обнулить все ее старания.

– Как раз-таки именно здесь я и должен быть, – и, судя по его замогильному голосу – отнюдь не по своей воле.

Тэкера нарочно не стала спрашивать, что тот имеет в виду. Она не хотела, чтобы с ней вновь стали разговаривать с таким видом, будто делают одолжение. Однако, к ее удивлению, Сакураи решил внести конкретику по своей инициативе:

– Отгонять от Порталов таких любопытных, как ты.

И почему Тэкера не удивлена этой фразе?

– Какое тебе дело до моих действий? – Тэкера шумно выдохнула, решив подойти с другого боку. – Неужто беспокоишься за меня? – мысленно она даже позлорадствовала, предвкушая, как ее фраза взбесит Сакураи. И каково же было удивление девушки, когда в ответ она лишь получила короткое:

– И не надейся.

Яростно раздув ноздри, блондинка вновь дернула руку на себя, предусмотрительно напрягая ее. Не хватало еще заработать растяжение по собственной глупости. Но Сакураи даже не двинулся с места.

Создавалось впечатление, что тот нарочно отыгрывается на ней. Вот только за что?

В ход пошла тяжелая артиллерия.

Тэкера сделала ложный выпад, намереваясь сбить оппонента подсечкой, но Сакураи без труда прочитал ее движения. Он мигом очутился позади и заломил ей руку.

Тэкера недовольно зашипела, злясь на саму себя, ведь она не смогла предотвратить такой простой маневр. Сёин обучал их не только сражениям на катанах. Рукопашный бой играл не менее важную роль в подготовке самураев. Пусть на первых порах Тэкеру и щадили за ее женскую природу. К счастью, длилось это недолго. Благодаря тяжелым ежедневным тренировкам она и завоевала свое место в Пятерке Сильнейших. Из всех учеников додзё Тэкера не могла одолеть разве что еще четверых товарищей, и дело тут не в разнице сил. Она просто не хотела причинять им вред.

Сёин изначально видел в Тэкере потенциал, равно, как и понимал, что полностью раскрыть его помогут только тренировки на равных, бои против более сильного соперника, порой изматывающие до такой степени, что не хватало сил добраться до кровати. Но Тэкера была не против. Повезло, что Сёин разделял ее мнение, и не делал никаких поблажек. Именно поэтому она и стала той опасной воительницей. Которая, однако, не видит смысла раскрывать весь свой потенциал в таких глупых склоках.