Сейджин хотел было высказать ей очередную порцию недовольств, как вдруг заметил возникший из воздуха скипетр.

Реакция мечника сработала мгновенно, однако голубоглазая бестия была быстрее.

Отскочив в свободный угол, Тэкера исчезла в портале.

– Ну я до тебя доберусь… – над Сейджином тут же нависла темная аура. Желание придушить подругу вмиг вытеснило все беспокойства.

– Так что будем делать? – казалось, нет ничего, что способно вывести Сецуну из равновесия.

– Искать эту идиотку, разве не понятно!?

Иссэю лишь оставалось осоловело следить за тем, как выходит из дома Сейджин, яростно открывая дверь с ноги, и как за ним несется Хидеаки, недовольно кричащий: «Я тебе сейчас попсихую!»

Самурай даже толком не успел понять, что произошло. Он невольно перевел взгляд на двух оставшихся магов. И если Сецуна лишь устало вздохнул, последовал примеру Сейджина и вышел из дома, то Адельстан едва воздерживался от того, чтобы не поджечь все вокруг: с каких это пор к нему стали относиться как к пустому месту?!

– М-да. За ними точно глаз да глаз нужен… – подытожил Иссэй, решив, что разберется со всем по пути.

– Глупый Шин! Обещаю, я доберусь до тебя, чего бы мне это ни стоило!

Тэкера шла по лесу, раздраженно отбрасывая руками надоедливые ветви. Они будто нарочно пытались остановить ее.

Очередная безуспешная попытка связаться с Астартой только подливала масла в огонь: от чувства безысходности хотелось рвать и метать.

Тэкера остановилась. Попыталась сконцентрироваться на ощущениях. В детстве ей всегда удавалось находить Шина, где бы он ни прятался. Пусть потом ей и приходилось выслушивать ворчания блондина, это занятие все равно доставляло ей удовольствие.

Светлые воспоминания разбередили старые раны. Сердце тоскливо кольнуло вот уже в очередной раз за день. И теперь Тэкера разозлилась на саму себя. Бессмысленно отрицать: она скучала по тем дням.

Но он отнял у них всё.

Внутри все предательски сжималось от одной лишь мысли о предстоящей встрече. По телу понеслись противные мурашки. И самое досадное, что Тэкера до сих не могла решить, чего же ей хочется больше: просто увидеть старого «друга» по прошествии стольких лет, или же выместить на нем накопленные за минувшие годы злость и отчаяние. Как же давно она мечтала заглянуть в эти бесстыжие зеленые глаза и наконец получить ответы на все интересующие вопросы! Стереть с лица Шина его привычную наглую ухмылку любыми способами.

– Факку… – кулак Тэкеры врезался в первое попавшееся дерево. Глупо надеяться, что она сможет вот так просто найти Шина.

– Вижу, кто-то тут не в настроении, – внезапно пропел знакомый голос в опасной близости от уха блондинки.

Тэкера встрепенулась, тут же встречаясь взглядом с янтарного цвета глазами. В них по-прежнему плескалась присущая им издевка.

– Ты… – вот уж кого она точно не ожидала увидеть, так это – нахального альбиноса. Нет, не так: кого она хотела видеть меньше всего.

Джиан отвесил шутовской поклон, продолжая ухмыляться.

– Такие люди и без охраны.

Тэкера закатила глаза, взывая ко всем силам, которые могли избавить ее от присутствия этого человека. И человека ли?

– Что ты тут забыл? – она вновь вернула себе самообладание. И одной встречи хватило для того, чтобы понять: этот альбинос испытывает неимоверное удовольствие, видя, как в его присутствии сжимаются от страха люди.

– Прогуливался неподалеку и вдруг уловил уж очень знакомую магическую силу, – беззаботно произнес Джиан, отчего Тэкера в очередной раз поймала себя на мысли, что тот действует ей на нервы.

– Издеваешься? – скорее не вопрос, а констатация факта. Небось еще и следил от самой Арены.