Сейджин отпрыгнул назад, и поднял взгляд на дерево, на котором, по его меркам, должен находиться его несносный братец.

– Еще увидимся, – зеленые глаза Шина, взирающие на него все с той же неподдельной ненавистью, начали медленно тонуть в магическом тумане, – братец, – тон, с которым было произнесено последнее слово, заставил Сейджина поморщиться.

– А ну, стоять! – Сейджин осознал, что, еще немного, и он вновь упустит Шина. Подобное повторялось уже не в первый раз, но теперь-то он был наверняка уверен в том, что информация, которой владел младший брат – могла изменить их с Тэкерой судьбу. Именно по этой причине Эйнар не мог позволить брату вновь исчезнуть.

На этот раз Сейджин больше не сдерживал силу. Мощный поток магии в щепки разнес несколько деревьев. Но когда пыль осела – Шина уже не было.

– Ах ты! … – и вновь этому мелкому удалось смыться. – Я убью этого паршивца!

Тэкера, с уныло опущенными плечами, неспеша плелась по оживленным улицам Эдо.

Мало того, что за ней обещал следить очередной маньяк, так еще и пришлось отвалить половину вырученной суммы за ремонт комнаты. И все из-за этого ненормального Джиана! Нет, ну просто непозволительная наглость!

– Что б тебя… – еле слышно прошипела Тэкера, пиная ни в чем не повинный камушек. Мечты о покупке собственного пристанища беспощадно рассыпались в пух и в прах. Теперь еще и на Арену Славы ей путь закрыт. Пусть даже до поры до времени. Отныне это – запасной вариант.

Тэкера незаметно бросает взгляд на своего спутника. Сейчас она вела мысленный диалог со своей наставницей:

«Скажи, Астарта, может ли быть такое, что Адельстан тоже владеет стихийной магией? Ведь он подобно мне может управлять огнем».

«Исключено, – тут же прозвучал бархатный голос Стихии. – Стихийных магов всего десять, равно как и нас – Стихийных Сестер. Что же касается Адельстана, то его магия имеет несколько иную природу. Это – темный огонь, который также называют „дьявольским“».

«Но как?» – Тэкера едва не произнесла это вслух. Настолько сильно ее поразили слова Стихии.

«Каста „Вершители Реальности“ неспроста получила такое громкое название. Входящие в нее маги отличаются не поддающимися никакому объяснению экстраординарными способностями. Все они берут свое начало из темной магии, и ее мощь настолько велика, что в прямом смысле может „вершить реальность“. Их Мастер – Сетзера, когда-то входил в тройку „Истинных“ – сильнейших магов во всей Вселенной».

«Погоди-погоди, – Тэкера замотала головой, вновь бросая взгляд на идущего позади Адельстана. К счастью, красноволосому было не до нее. – Так в чем особенность темного огня?» – вообще-то в ходе разговора у нее наплодилось куда больше вопросов, но пока нужно узнать ответ хотя бы на этот.

«Особенность темного огня в том, что он может сжигать души».

«Но мне-то он не нанес какого-либо ущерба! Более того, каким-то невероятным образом мне даже удалось его подчинить».

«Подчинить – вряд ли. Ты всего лишь свела его последствия к минимуму. К тому же не думаю, что Адельстан показал тебе все, на что он способен».

От слов Астарты Тэкера ощутила, как по ее спине пробежал холодок. Внутри начал медленно скручиваться тугой комок. Подумать только! Она могла умереть еще тогда, в лесу. Просто чудо, что ее огненная магия откликнулась!

«Что будет, если сжечь душу? Как такое вообще возможно? Ведь…» – не успела она договорить, как была прервана Астартой:

«Это я и хотела тебе донести, рассказывая о „Вершителях Реальности“. Их магия чудовищна. Сильнейшие маги этой касты носят название „Воины Апокалипсиса“. В их число как раз-таки входит Адельстан. Если они решат напасть все разом, то страшно даже вообразить весь масштаб катастрофы. Возвращаясь к вопросу о душе: если ее коснется темный огонь, – она исчезнет навсегда. Без шанса на перерождение».