– Однако, преподобный, вы, наверно, не пользуетесь связником. – осторожно сказал он, пропуская меня в коридор уровня люкс. Я услышал его мысль, что он пытается шутить, но опасался меня обидеть. Я стал простым, мысленно громко захохотал и сказал:

– Пользуюсь не меньше вас.

Я подмигнул, старшина гулко захохотал, и включил свой связник. Выслушав сообщение, он посмотрел на меня очень заинтересованно.

– Значит, Вы телепат немножко? – протянул он со смесью испуга и восторга. Я очень аккуратно принял его восхищение. Потом посмотрел, какое у старшины чувство юмора и сочинил ему шутку:

– Ну да, ровно так, как надо, чтобы приносить пользу. Кстати, старшина, вы капельку ошиблись, сочтя меня достаточно важной птицей, чтобы отключать для беседы со мной связник.

Дав ему время задуматься, что он, возможно, был не прав, я добавил:

– Я не птичка – обычно я нем, как рыба.

Я широко улыбнулся. Старшина Глэц осмыслил шутку, и расхохотался.

Я дружески хлопнул его по плечу. Потом пристроил тело идти в ногу с ним. Пару секунд мы молча маршировали по коридору. Старшина испугался, что я буду проверять, как он общается с пассажирами.

Я решил на пару часиков понизить свою общительность. Потом начал говорить то, что стало правдой:

– Старшина, знаете, я хотел бы попросить вашей помощи в одном небольшом деле.

Он удивился. Удивление смыло раздражение.

– Знаете, – неуверенно продолжил я, – я не очень хорошо умею общаться с гражданскими, особенно с важными людьми, которые достаточно богаты, чтобы купить себе билет на это судно. Вы не будете против, если я иногда буду составлять Вам компанию при работе с пассажирами? Особенно при проверках?

Я дал ему самостоятельно оценить мою просьбу, умеренно излучая искренность.

Через несколько секунд до него дошло, что я не шучу. Он кивнул.

– Конечно… прошу.

Мы шагнули в малый пассажирский лифт.

Выждав секунду после герметизации створок, старшина нажал «сейф» и повернулся ко мне. Не скрывая раздражения, сказал.

– Только – уговор: что бы Вы не увидели, пожалуйста, сообщайте об этом МНЕ. – он сделал ударение на последнем слове.

Я растянул лицо в яростную улыбку, и очень громко и внятно подумал вслух:

– Старшина, возможно, Вам следует перечитать основные правила координации и подчинения штатных постов. Если Вы забыли, я Вам напомню, что постоянное выполнение за кого-то его обязанностей приводит к тому, что сотрудник, пост занимающий, разучиться выполнять свою работу сам. Со всеми последствиями. – я чуть улыбнулся – Или Вы думаете, что я хочу Вас уничтожить?

Двери лифта открылись. Старшина помолчал. По-деловому хлопнул меня по плечу и шагнул в коридор.

Чёрт.

Как болит голова.

Сколько они в меня всунули?

Не меньше ста теб,[1] которые упорно не хотят уходить в полёт и жутко дербанят разум.

Надо выпить. Надо ещё выпить.

– Официант! Повторить.

Что он копается? Понятно, что с первым заказом пришлось повозиться – «Бета-экстремайзер» смешать сложно. Но во второй раз можно было запомнить!

Наконец-то…

Глоток.

Смесь спирта, бэ-первого, биоце, и биоактивированных солей кальция и магния, приправленная парой витаминов и цитрусовой смесью всасывается, и ломающие боли в темени становятся просто насадным гулом.

Так уже лучше.

Теперь осталось не сорваться в очередной амок…[2]

А мышцы – все! – уже крутятся в тугие жгуты. Тело готово убивать.

Нельзя. Некого. Здесь – некого.

Здесь только обычные люди. Бармен за синей пластиковой стойкой. Ещё два каких-то толстяка у стойки, хлебают пиво.

А что у нас в зале за спиной?

Осторожно, чтобы не тряхнуть голову, поворачиваюсь к зале.

Два столика из двадцати заняты… всего два. Господа пассажиры пока готовятся к полёту…