Внезапное насилие, быстрое и жестокое, эхом разнеслось по туннелю, эхо быстро поглотила необъятность под-Мегаполиса. Запах горелой плоти и озона тяжело висел в воздухе, мрачное свидетельство первой крови, пролитой в битве за территорию Багровых Черепов. Тишина вернулась, тяжелая и гнетущая, нарушаемая только прерывистым дыханием отряда, когда они готовились к буре насилия, которая вот-вот должна была разразиться.

Глава 56: Ближний бой

После резкого треска лазерных выстрелов, возвестивших о начале штурма, цитадель Багровых Черепов взорвалась хаосом. Бандиты, застигнутые врасплох, сначала запаниковали, но быстро собрались и бросились защищать свою территорию. Тревога, наконец, была поднята: раздались громкие крики, ругань, лязг оружия и топот ног.

Сражение быстро перекинулось из небольшого склада в узкие коридоры и тесные жилые блоки. Пространство вокруг превратилось в поле боя: стены были иссечены лазерными лучами, повсюду валялись гильзы и обломки. Запах гари и пороха смешался с запахом пота и страха.

Ларкс, убивший первых двух охранников, стоял у двери, все еще сжимая в руках лазган. Его дыхание было учащенным, сердце колотилось как бешеное. Он чувствовал прилив адреналина, но в то же время его охватывало странное оцепенение. Он убил двоих человек, и это не было похоже на тренировку в тире. Внутри него боролись противоречивые чувства: профессиональная необходимость, адреналин битвы и неприятное ощущение от того, что он лишил кого-то жизни. Он быстро подавил эти эмоции, понимая, что сейчас не время для рефлексии. Он должен был сосредоточиться на задании и поддержать своих товарищей.

Бандиты начали стягиваться к месту прорыва, пытаясь сдержать наступление отряда. Они стреляли из-за укрытий, бросали гранаты и кричали друг другу приказы. Хаос нарастал с каждой секундой.

Узкие коридоры стали смертельными ловушками. Бой велся на коротких дистанциях, где каждое движение могло стоить жизни. Стены были исцарапаны лазерными выстрелами, на полу валялись гильзы и куски бетона.

Комнаты в жилых блоках превратились в импровизированные баррикады. Бандиты использовали мебель, обломки и другие подручные материалы для создания укрытий. В комнатах царил беспорядок: разбросанная одежда, перевернутая мебель, разбитые зеркала.

Грохот выстрелов, крики раненых, ругань и взрывы гранат – все это сливалось в оглушительный шум, создавая атмосферу настоящего ада.

Харкон, чье стоическое спокойствие обычно граничило с безразличием, в бою преобразился. Его лицо выражало холодную, расчетливую ярость. Он методично зачищал комнату за комнатой, действуя с предельной эффективностью. Его дробовик изрыгал гулкие выстрелы, которые эхом разносились по замкнутым пространствам. Каждый выстрел был точным и смертельным. Харкон двигался быстро и решительно, не давая врагу ни единого шанса. Он был воплощением машины для убийства, безжалостным и неумолимым.

Звуки развернувшегося боя донеслись и до жителей окрестных районов под-Мегаполиса. Реакция была неоднозначной:

Некоторые жители, угнетенные властью Багровых Черепов, услышав звуки боя, почувствовали слабую надежду на избавление. Они шептались между собой, надеясь, что кто-то наконец-то решил положить конец беспределу бандитов.

Другие отнеслись к происходящему с безразличием. Для них это была просто очередная разборка между бандами, очередная смена власти, которая ничего не изменит в их жизни. Они привыкли к насилию и уже ничему не удивлялись.

Были и те, кто просто выругался, услышав стрельбу. Они хотели спать, а шум боя им мешал. Им было все равно, кто там сражается, лишь бы им дали покоя.