Ей было пять, когда она впервые осознала, что такое голод. Мир сузился до одного единственного желания – найти еду. Улицы были ее домом, а каждый прохожий – потенциальной угрозой или надеждой. Однажды, отчаявшись, она наткнулась на группу детей, которые делили кусок хлеба. Голод заставил ее забыть о страхе. Она бросилась на них, маленькая и яростная.

С тех пор драки стали ее повседневностью. Она дралась за еду, за место поспать, за право просто существовать. Каждая схватка закаляла ее, делала сильнее. Она научилась читать людей, предвидеть их действия, наносить быстрые и точные удары. Но вместе с тем, она теряла что-то человеческое. Сострадание, доброта – все это было выжжено из нее жестокой реальностью улицы.

Она мечтала о семье, о тепле домашнего очага, о любви. Но эти мечты казались такими далекими и недостижимыми. Она видела счастливые семьи, гуляющие по улицам, и завидовала им. Но в то же время, она понимала, что такой жизни для нее никогда не будет. Улица сделала ее слишком жесткой, слишком опасной.

Сейчас, сидя в логове Багровых Черепов, Лира чувствовала себя одновременно дома и чужой. Она нашла здесь семью, но это была семья, построенная на крови и насилии. Она не могла не задаваться вопросом: сможет ли она когда-нибудь обрести настоящую семью, семью, основанную на любви и взаимопонимании?

Внезапно, дверь распахнулась и в комнату вошел Бритва Риктор. Он подошел к Лире и положил ей руку на плечо.

"Ты справилась, Лира," сказал он. "Ты настоящий боец."

Лира подняла глаза на него. В его взгляде было что-то большее, чем просто уважение. Была благодарность, восхищение и даже… тепло? Она отводила взгляд.

"Я просто делала свою работу," ответила она тихо.

Риктор усмехнулся. "Да, но ты сделала ее лучше всех. Ты спасла нас."

Он сел рядом с ней и замолчал. Наступила тишина, прерываемая лишь потрескиванием костра. Лира почувствовала, как напряжение отступает. Может быть, она действительно нашла свое место здесь, в этом жестоком мире. Может быть, она сможет построить новую жизнь, жизнь, свободную от страха и боли.

Но глубоко внутри она знала, что прошлое не отпустит ее так легко. Призраки ее детства будут преследовать ее всегда. И пока она не найдет способ справиться с ними, она никогда не сможет обрести покой.

Глава 4: Поцелуй змеи

Амбиции Лиры, подобно яду змеи, медленно проникали в ее кровь, отравляя благородные порывы, которые когда-то ее двигали. Победа в схватке с предателями лишь усилила ее жажду власти. Она видела в Рикторе не только лидера, но и соперника, чье место, как ей казалось, она могла занять.

Каждый день был для Лиры школой выживания. Она изучала Риктора, его манеру говорить, его взгляды, его жесты. Она пыталась понять, что движет этим человеком, какие у него слабости. Постепенно она начала замечать, что Риктор не такой непоколебимый, каким казался на первый взгляд. В его глазах она видела усталость, сомнения.

Лира не боялась использовать свои знания. Она начала манипулировать другими членами банды, играя на их страхах и амбициях. Она создавала альянсы, плела интриги, постепенно превращаясь в настоящего политика преступного мира.

Однажды, во время тайного собрания, Лира выдвинула смелую идею. Она предложила расширить сферу влияния Багровых Черепов, захватив территорию более крупной банды. Ее план был рискованным, но и многообещающим. Риктор внимательно выслушал ее, а затем кивнул.

"Ты впечатляешь меня, Лира," сказал он. "У тебя есть острый ум и железная воля. Но помни, что власть – это тяжелое бремя."

Лира улыбнулась. "Я готова его нести," ответила она.