- А ты свою знаешь? – спрашиваю её негромко, - сможешь её определить перед лицом скорого замужества?

Неуёмная Джесса замолкает. Её глаза расширяются от ужаса, и я понимаю, что опрометчиво выложила свой единственный козырь.

- А кто говорит о замужестве? – о, вот уже совсем другой тон.

Я решаюсь говорить Б, раз уже сказала А.

- Матерь Рода об этом говорит. Вернее, она велела мне вас подготовить. Вижу, это оказалось для вас новостью.

- Да уж, - тихо отвечает Лаура. Она мило смущается и краснеет.

- Вы должны понять, что если уйду я – придёт другая. Старше, или моложе. Но она может не быть к вам столь лояльной, как буду я. Так что предлагаю вам сделку.

- Ну и чего ты хочешь? – язвительно бросает Джессамина. Она кривит розовые губки, закатывает прелестные глазки, всем своим видом показывая, что имела она меня ввиду.

Собираюсь с силами, выдыхаю, и выпаливаю, пока не передумала.

- Чтобы ты убирала это сучье выражение с лица каждый раз, когда разговариваешь со мной. Поверь, я знаю много плохих слов, и тоже могу зарядить ответочку. Помогите мне проработать здесь хотя бы несколько месяцев. Я же оттяну ваше замужество настолько, насколько смогу.

Заткнулась! Ну надо же. Шоковая терапия подействовала.

- Мы не можем выйти замуж в скором времени, - подаёт голос моя бусинка Лаура, - нам только исполнилось сто семьдесят три луны.

- Вы несовершеннолетние, - киваю, - а помолвка? Может состояться сейчас?

- Вполне, - шепчет Лаура.

Джессамина деревенеет. Она тяжело дышит, и явно не хочет замуж.

- А кандидатов, - её голос срывается, - уже нашли? Матерь Рода об этом говорила?

- Нет. Не говорила.

- Я согласна, - говорит Лаура, - я знала, что нас ждёт договорной брак, но не думала, что это случится так скоро.

- Джесса, - я смотрю на неё в упор, - что скажешь? Я тебе не враг. Мы могли бы подружиться.

Она возмущённо фыркает. Потом согласно кивает. Вижу, как она прячет глаза. Ей тоже страшно, только не хватает смелости, как Лауре, признать это.

Следующие несколько часов я гоняю девчонок по справочникам, которые набрала в библиотеке. И выводы могу сделать только неутешительные – юными волчицами толком никто не занимался. Лаура ещё подает признаки интеллекта: что-то спрашивает, отвечает на вопросы. Ориентируется в столовых приборах, знает, как обращаться к волкам разных рангов и воинских чинов. Она умеет и любит рукодельничать, и питает слабость к любовным романам.

Но Джесса… Оторви и выбрось.

Спустя несколько вопросов она капризно спрашивает.

- Ты сказала, что отсрочишь наше замужество. Зачем тогда пытаешься нас учить?!

Это был идеальный момент, чтобы важным жестом поправить обязательный учительский аксессуар – очки. Но я их не ношу, у меня зрение, как у орла.

- Затем, что через неделю тисса ван дер Ульрих проверит, чему я успела вас обучить, - я в безнадеге пробегаюсь по строкам книги «Угодный Лунной Матери свадебный обряд», - как должны выглядеть свадебные наряды брачующихся?

Лаура уже открывает рот, чтобы ответить, но я жестом велю ей молчать. Уверена, любительница любовных романов хорошо знает, какими должны быть свадебные наряды.

- Какая разница? – раздражается Джессамина, - когда придёт моя пора, тогда и узнаю!

- Интересно, Джесса: ты знаешь, что девицы с Земли развратные, но даже не догадываешься, как должны выглядеть волки, вступающие в брак? Тебе не кажется, что твои знания слишком избирательны?

- Ты скучная, - с непроницаемым выражением лица отвечает Джесса, и отворачивается к окну.

- Возможно, - мне обидно, но не смертельно, - зато я знаю, как происходит волчий помолвочный обряд. Ты будешь очень красиво выглядеть под взором Лунной Матери ночью посреди поля, в компании малознакомого оборотня, - мстительно ухмыляюсь я. – И чем чаще ты будешь от меня отворачиваться, тем скорее этот обряд состоится.