– А сколько живут эльфы? – поинтересовалась девушка.

– До тысячи точно могут дожить, может и дольше. Но те, кто столько прожил, практически не общаются с внешним миром, направляя свой взор внутрь себя или растворяясь в природе, и полностью игнорируют окружающее. Многие так и застыли в вечности просто потому, что забыли о приеме пищи и воды.

– Может потому и детей новых нет, что каждый внутрь себя смотрит?

– Да, наверное, так и есть. У нас нет свадеб, давно не было развлечений и танцев. Да и разговоров почти нет. Вот Владыка Лафлареил и решил, что нельзя дать дочери застыть, как это произошло с другими эльфами. Наверное, поэтому он и согласился на доводы советника Мирихара и решил попробовать тебя в качестве учителя для принцессы.

В обеденном зале они увидели трех неспешно завтракающих эльфов. Никто не повернул головы в сторону вошедших. Похоже, что они даже в собственную тарелку не смотрели.

Валентина быстро проглотила свой завтрак, находиться в обществе замороженных безэмоциональных существ ей было неуютно.

По дороге в покои принцессы она расспросила о письменных принадлежностях. В учебной комнате Рениссы была грифельная доска и мел. Бумагу и чернила тоже принесут, писали здесь специальными палочками, по описанию, похожими на перьевые ручки.

«Что ж, неплохо», – подумала Валентина, приступая к первому рабочему дню в качестве гувернантки для эльфийской принцессы.

Обучение принцессы проходило в ее покоях. Как выяснилось, она редко их покидала, хоть это и не запрещалось. Просто все вокруг было изведано и от того неинтересно.

На занятия письмом и чтением на русском отводилось не менее двух часов в день. Еще было чтение на эльфийском, музицирование. Танцы, вокал и живопись были не каждый день.

Валентина начала с диагностики: ученица вполне грамотно говорила по русски, но писала печатными буквами и с ошибками, свойственными ученикам третьего класса. Гувернантка попросила ученицу написать свое имя на русском, а затем на эльфийском. Второй вариант был очень красив, витиеватые буквы сплетались в красивый узор. Значит, рука поставлена, нужно просто показать правильное начертание букв. Сначала по одной, потом слогами, чтобы запомнить правила соединения. Раенисса оказалась способной и усердной ученицей. К тому же некоторые буквы оказались похожи по начертанию на буквы на эльфийском.

С чтением все оказалось примерно так же. Читать девочка могла только по слогам, а техника чтения была на уровне первого класса. Что ж, достали хрестоматию, нашли самые простые детские сказки и принялись за чтение про Царевну-лягушку.

Но закончить они ее не смогли ни в этот день, ни на следующий. Принцесса задавала вопросы про волшебство в человеческом мире. Пришлось внепланово устроить лекцию по истории и культурологии. Рассказать, что сказка – это не развлечение, но и не быль. Это рассказ о мироустройстве, как его видели древние люди. Все, что есть в сказке – отражение картины мира, в ней нет случайных элементов, каждый из них – символ, а каждое действие – ритуал, смысл которого современный человек уже не видит, а древнему объяснения были не нужны.

Затем они долго спорили о том, смертной ли была Царевна-лягушка, и кем на самом деле был Кощей.

Эльфийка стала пересказывать свои мифы и легенды, которых она знала достаточно много. И они во многом по сюжету перекликались с теми, что были у людей. К примеру, "Сказ о Елиниэль прекрасной и цесаревиче Византийском Иоанне".

Только в человеческих сказках герой получал волшебный артефакт и прекрасную жену-царевну из другого мира. И жили они долго и счастливо. А в мифах эльфов жили они счастливо, но счастье пронеслось, как один миг. И после смерти любимого мужа царевна снова возвращалась к Кощею в заточение и жила там, пока снова не встречала смертного героя. Или сливалась с природой в поисках утешения.