Надев платье, которое я ушила по своей фигуре, а то раньше оно было похоже на балахон, взяла пачку денег и кинула последний взгляд на свое зеркальное отражение. Хмыкнув самой себе, направилась на выход.

Неторопливо ступала по коридорным коврам, приближаясь к кухне. В такое время прислуга только просыпалась, поэтому царство кастрюль и половников на данный момент пустовало, что было мне на руку.

Выскользнув в сад, я пошла по тропе, ведущей к ограждению.

Меня, как и в тот раз, охватывало волнение.

«Ну оно и не удивительно. Крадусь здесь как мышь! Хотя, по сути, ничего плохого в моих действиях нет! Я ни у кого ничего не взяла! Все, что при мне, принадлежит только мне!»

Завидев мнущуюся возле ограждения мать, я поспешила к ней, запуская руку в карман платья.

– Дочка, – печально улыбнулась женщина. – Как твои дела?

«Плохо мои дела! Столько всего, что даже не знаешь, за что хвататься вперед!»

– Скажи, – я подошла почти вплотную к металлическим прутьям ограждения, – то, что я тебе давала в прошлый раз… – я немного подумала, пытаясь подобрать правильный вопрос. – Какую часть от долга удалось покрыть этой суммой?

Глаза матери Айрин увлажнились, и она склонила голову, прижимая руки к груди.

– Я хотела сама отнести те деньги, но отец…

– Что, отец?! – рыкнула я, скрипнув зубами.

– Он решил, что сам передаст…

– И? – смотрела на нее не отрываясь, чувствуя, что снова этот треклятый недоумок куда-то влип.

– И только сегодня он вернулся домой, – всхлипнула женщина, – выпивший… и без денег.

– Да чтоб его черти драли! – рявкнула я, наблюдая, как глаза матери широко распахнулись.

«Вот подожди! Доберусь я до тебя! Ты у меня попляшешь!»

– Дочка…

– Я принесла тебе деньги, – шумно втянула носом воздух, пытаясь успокоиться. – Возьми! – протянула пачку. – И не отдавай ему! Отнеси долг сама! А завтра приди в это же время и расскажи, сколько ещё осталось, – просунула между прутьями руку, передавая деньги, и когда матушка Айрин их взяла, то за моей спиной, из-за кустов, выпрыгнули два стража и служанка.

– Взять ее! – рявкнула эта гадость, пока я не понимала, что происходит. – Она украла деньги у моей госпожи!

Стражи рванул в мою сторону, грубо подхватывая под руки.

– Отдала сюда, нищебродка! – зашипела служанка на испуганную мать, которая побелела лицом. – Ну?! Живо!

– Отпустите! – дернулась я в мужской хватке, которая стала сильнее. – Ни у кого я ничего не крала! Там мои деньги!

– Серьезно? – едко усмехнулась служанка. – И откуда же у такой, как ты, больше десяти тысяч рионов? Не подскажешь?

– Что за бред! – фыркнула я в ответ. – Там всего тысяча!

Не отводя от меня коварного взгляда, служанка распахнула тряпку и раскрыла веером пачку денег, от вида которых мое сердце остановилась, а потом пустилось в галоп.

– Ну?! – усмехнулась гнилая прислужница, демонстрируя купюры, которых я никогда ранее не видела в глаза, – и сейчас будешь отрицать? Ведите ее в дом! Скоро вернется его светлость! По всей видимости, придется искать новую гувернантку, эта уже изжила свое!..

29. 28. Встреча с герцогом не за горами

Настя

– Пустите! – шипела я, дергаясь в мужской хватке, пока два стража тащили меня чуть ли не волоком по брусчатой дорожке по направлению особняка. – Я не брала чужого!

– Как же, – послышалось едкое из-за спины, – не брала она! Дешевая дрянь! Воровка! Сразу было видно, что ты та еще штучка! Семья нищебродов решила нажиться на моей госпоже! Ничего, скоро пнут тебя под зад! После всего того, что ты натворила, у тебя только одна дорога – дом порока! Уж там-то ты точно найдешь работу по душе! – гоготала служанка.