В моем понимании тот, кто управляет домом магиков, должен быть адекватным человеком. Но, по всей видимости, сейчас это было далеко не так, ведь там применяли силу и грубость. Относились к детям как к заключенным, и я из раза в раз пытался обсудить это с королем, но он считал, что все сказанное мной преувеличение. Мог его понять, ведь дети, которые были опрошены с того самого дома, не рассказывали ничего плохого, но я готов был со всей уверенностью заявить, что они просто боялись поведать о реальности.

– А правда на самом деле горькая, – наигранно вздохнула надзирательница. – Девочки отстают в развитии…

– Что значит, отстают в развитии? – нахмурился я.

– Им уже семь, как я узнала, – продолжала вещать с важным лицом миссис Йорк, не замечая грозы в моих глазах, – а у девочек напрочь отсутствуют манеры. Они словно не понимают, как нужно себя вести со старшими. И это, скажу я вам, глобальная катастрофа!

– Миссис Йорк возглавляет дом… – встряла Оливия.

– Мне известно, – перебил я ее, улыбаясь, – что она возглавляет, Оливия! Спасибо!

Моя многоуважаемая невестушка замолчала, делая вид, что увлечена обедом.

– Так что вы предлагаете? – спросил я у гостьи.

– В доме магиков образование на высшем уровне. Там прививают детям безупречные манеры и дают эстетическое воспитание. Мы с ее сиятельство подумали, – кашлянула Йорк, – и решили…

– С ее сиятельством Оливией? – спросил я, чувствуя, что закипаю.

– Да, – кивнула женщина, – она ведь их…

– Она им никто! – прервал ее я.

– Дорогой! – возмущенно ахнула Оливия, в то время как Йорк захлопнула свой рот, смотря на меня такими глазами, словно увидела впервые.

– Значит так, – я раздраженно поднялся из-за стола, – это мои племянницы! Я их опекун! И только мне решать, где они будут учиться и какое образование получат? Я предельно ясно выразился? А теперь, дамы, желаю вам приятного аппетита, но меня ждут срочные дела!

С этими словами я поспешил на выход, намереваясь как можно скорее поговорить с девочками и выяснить, что же произошло на этот раз…

«Пообедал, называется!»

12. 11. Я молчать не буду!

Настя

– Ненавижу ее! – Лиара прижимала к себе сестру, которая тихо всхлипывала после ухода графини и ее сообщницы, вознамерившейся помочь первой в столь отвратительном деле.

Нет, я, конечно, догадывалась почему Оливия хочет подальше сослать близняшек, но ее поступков не одобряла. Пусть девочки для нее не родные, пусть не нашли с ней общего языка, которого графиня и не пыталась искать от слова совсем, но это не говорит о том, что их нужно обижать, портить психику и внушать гадости, что они никому не нужны. Да разве нормальная женщина осмелится на подобное?

– Идите ко мне, – вздохнула я. Решившись, прижала к себе детей, поглаживая их по макушкам. – Ваш дядя показался мне разумным мужчиной, – не хотела давать ложных надежд, но подбодрить хоть как-то было просто необходимо. – Я считаю, что он не позволит вас отправить в этот дом магиков. Но и вы должны понимать, графиня будет специально делать так, чтобы вы выглядели перед своим дядей не в самом лучшем свете.

– Это как же? – вскинула на меня глаза Лиара, на мое удивление не отстраняясь и даже не пытаясь выказать недовольство по поводу моих прикосновений.

– Я заметила одну вещь, – зашептала заговорчески, – она пытается показать всем, в том числе и герцогу, что вы необразованные дикарки, но ведь это не так, – тут же поспешила добавить. – Вы грубите ей, потому что терпеть ее не можете…

– Именно! – фыркнула Лиара. – Она змея, каких еще свет не видывал.

– Пусть так, – кивнула в ответ, – но если вы и дальше продолжите поддаваться на ее оскорбления, которые она высказывает в отсутствие вашего дяди, то победа будет за ней, а не за нами.