Поголовье молодняка растет очень быстро, в возрасте 2-х месяцев вес гусят бывает уже 3,4 кг. Окончательно мясная продуктивность гусят формируется в возрасте 8–9 недель, когда их живая масса достигает 3,8–4,0 кг. Мясо в это время отличается особенной питательностью и прекрасным вкусом. В возрасте 12-ти недель у молодняка откладывается жир. Часто рейнских гусят откармливают на жирную печень, ее вес обычно бывает 350–400 г.

Рейнских гусей очень выгодно разводить при наличии пастбища, поскольку основную массу они набирают, питаясь травой с небольшой зерновой подкормкой.

На пастбище взрослая птица съедает до 2 кг зеленой травы. Гуси рейнской породы хорошо приспосабливаются к самым разным климатическим условиям, их успешно разводят в Латвии, Эстонии, Белоруссии, некоторых областях Украины, в Алтайском крае, в отдельных областях Сибири и на Дальнем Востоке.

Крупная серая порода

Крупные серые гуси были выведены в 1950-х гг. путем воспроизводительного скрещивания гусынь роменской породы с тулузскими гусаками. Работа велась одновременно в экспериментальном хозяйстве Украинского института птицеводства и на племенном заводе Тамбовской области с последующим жестким отбором помесей по живой массе и яйценоскости. Плодом совместного труда стала крупная серая порода гусей, которая используется для дальнейшей селекции ради производства мясных гусят. Существуют две разновидности гусей этой породы: тамбовские степные и борковские. При создании борковского типа скрещивание проводили в течение трех лет. Помесных гусынь вновь и вновь скрещивали с гусаками тулузской породы. Затем помесей разводили «в себе». Эта разновидность отличается тем, что яйценоскость у гусынь повышается до 5-летнего возраста. Разновидность степных тамбовских гусей была выведена путем однократного скрещивания роменских гусынь с гусаками тулузской породы, затем помесных птиц разводили «в себе». Тамбовскую разновидность серых гусей выращивали без водоемов на неограниченных пастбищах ради создания продуктивной породы для степных малообводненных районов.

Порода широко распространена в Украине и некоторых областях России. Гусей содержат в специализированных и приусадебных хозяйствах, а также в качестве генетического материала в научных учреждениях.

Крупные серые гуси очень выносливы, подвижны и хорошо откармливаются. Они могут обходиться без водоемов, отлично используют пастбищный корм, при выпасе по стерне взрослые серые гуси хорошо поедают зерно-падалицу.

Этих гусей причисляют к среднетяжелым породам, они имеют крепкое телосложение. Живая масса взрослых гусаков в среднем составляет 6,5–7 кг, иногда до 8–9,5 кг, гусыни весят примерно 5,5–6,5 кг, у лучших особей – до 9,1 кг.

Крупные серые гуси имеют широкое туловище, длинную и широкую спину, глубокую выпуклую и широкую грудь. На животе есть две кожные жировые складки. На толстой шее средней длины относительно небольшая голова, она бывает с хохолком, но без шишки и кошелька под клювом. Короткий толстый клюв оранжевого цвета с розовым кончиком. Крылья мощные и хорошо развитые, они плотно прилегают к туловищу. Ноги средней длины, широко расставлены, красно-оранжевого цвета.

Оперение гусей серого цвета с разными оттенками. На голове, верхней части шеи и спины оперение темно-серого цвета. Перья на груди светло-серой окраски. На животе – белые, а также белые концы хвостовых перьев. На спине и крыльях хорошо виден чешуйчатый рисунок из четко выраженных светлых полосок (рис. 18).