Несмотря на все ограничения, отцу нравилось управлять этим поместьем, и он чувствовал себя тут как дома.
Он и умер здесь.
Вот почему Ханна приняла предложение Картера. Она хотела получить ответы на некоторые вопросы, потому что ее не удовлетворило то, что она услышала от адвокатов Элдрика.
Ее матери досталось пособие на похороны, сопровождавшееся кратким пояснением Элдрика. После многих лет, которые она провела в битве с мужем по поводу опеки над детьми, она все равно горевала о нем. И мать так и не поверила Джеймсону насчет того, что ее муж случайно упал с лестницы. Ханна тоже считала его слова ложью.
– Мне противно находиться здесь, – пробормотала она, доставая из кармана телефон. Ее пальцы нерешительно замерли над номером Картера, что происходило всякий раз, когда она собиралась позвонить ему, с момента их последней встречи.
Она приехала без предупреждения, но сначала позвонила в офис компании Джеймсонов, сделав вид, что разыскивает Картера по какому-то делу. Ей ответили, что его там нет, так что он говорил правду, утверждая, что обосновался в виргинском поместье.
Казалось, Картер разделял ее неприязнь к Элдрику, но семья есть семья. И к тому же Ханна по-прежнему не знала, насколько изменился тот заносчивый паренек, который однажды подловил ее за тем, как она подсматривала за его тренировкой в спортзале, и высмеял за проявленный ею интерес.
Она подвергала себя риску, потому что до сих пор не поборола влечение к нему.
Ханна смотрела на экран телефона до тех пор, пока цифры не расползлись у нее перед глазами. Она вздохнула и начала набирать текст:
«Я согласна с условиями, которые мы обсудили. Я остановлюсь в коттедже, но ты не будешь беспокоить меня».
Ее послание звучало немного резковато, но она все равно отправила его.
Ответ последовал незамедлительно.
«Разве я могу отказаться от такого заманчивого предложения?»
Ханна не успела ничего ответить, когда пришло новое сообщение от Картера.
«Когда тебя ждать, чтобы я мог подготовиться?» «Собираешься поменять простыни для меня?»
Ханна в панике зажмурилась. Она не собиралась кокетничать с ним или проявлять интерес… хотя, если честно, переживала определенное волнение. Вместо того чтобы думать об отце и Джине, она всю дорогу сюда вспоминала Картера с его обворожительной улыбкой.
А постель? Зачем она упомянула постель?
«Мне казалось, мы уже согласились, что я умею убираться. Вообще-то я много чего умею».
«Ты обращался со шваброй, не поранив себя. Поздравляю».
«Прямо сейчас ты заставила меня вздохнуть».
Ханна рассмеялась в ответ, но опять не успела ответить.
«Попытаюсь еще раз… Когда тебя ждать?»
На этот раз она решила позвонить, потому что ей хотелось услышать удивленный голос Картера и насладиться тем, что застала его врасплох.
Он тут же взял трубку:
– Привет.
Ханна внутренне затрепетала от звука его голоса, но тут же взяла себя в руки.
– Я здесь. Открой ворота.
Услышав, как он изумленно ахнул, она быстро повесила трубку.
Этот раунд оставался за ней.
Глава 4
Картер отказывался признавать, что буквально бросился ей навстречу. Нет, он просто поспешил, чтобы не показаться невоспитанным. В конце концов, не мог же он вести себя как кретин и заставлять ее ждать.
Она стояла по ту сторону ворот в облегающих джинсах и такой же облегающей кофточке, факт, который не мог остаться незамеченным Картером. На улице было довольно прохладно, но не так, как во время их последней встречи в Нью-Йорке. У ног Ханны лежала сумка, а на ней сложенная куртка. Картер понятия не имел, то ли это были все ее вещи, то ли она давала понять, что не задержится здесь надолго. Как бы там ни было, он очень обрадовался ее приезду. Посмотрев на ее волосы, собранные в хвостик, он не сумел сдержать улыбку, но постарался побороть нежелательное волнение.