– Он в девять, – крикнула из кухни девочка, – а я когда как.

Наташа не могла с точностью сказать который час, но по всему выходило – Олежке самое время отправляться в кровать.

– Мамы нету, – объявила девочка возвращаясь в прихожую. – Я налила вам с братом кефир, и немного подогрела. Ему ещё надо зубы почистить, я покажу, какой щёткой, хотя, там сложно ошибиться, она одна такая, с динозавром.

– Хорошо, – ответила Наташа и получилось немного испуганно. Мало что понимая в особенностях детского быта, она опасалась делать что-либо без указаний Снежаны.

Все её опасения, как оказалось, были напрасны. Дети сами отлично знали, как себя уложить. Стакан кефира был послушно выпит, вечерний туалет успешно выполнен, а ночная пижама найдена под подушкой.

– Полежи со мной, – сонно попросил Олежка, заползая под одеяло, и Наташа, не менее ребёнка уставшая от богатого на события дня, послушно легла рядом.

Мальчик засопел удивительно быстро, во сне продолжая сжимать своей крохотной ручкой её ладонь. Странная нежность к чужому ребенку уже перестала удивлять девушку. Не отдавая себе в этом отчета, она искала для себя повод не уходить из этого дома сегодня ночью. Искала и нашла.

Снежана пришла почти сразу после того, как заснул Олежка, и громким хлопком входной двери оповестила об этом весь дом. Вряд ли Наташа услышала бы этот хлопок, если бы не ждала. Всё-таки, звукоизоляция в доме была хорошая.

Осторожно высвободив свою руку, она тихонечко выскользнула из узенькой детской постели, поправила Олежке одеяло и мягко поцеловала в лоб. Ночник, освещающий комнату желтовато-зелёным светом она оставила включенным, и плавно притворила за собой дверь.

Снежана была не в духе. Это обстоятельство бросалось в глаза с порога и в дополнительных доказательствах не нуждалось.

– Все нормально? – спросила она, хмуро глядя на девушку.

– Да, Олежка спит, а Дина утверждала, что она сама определяет время отхода ко сну.

– Я ей определю! Опять собралась до полуночи в телефоне сидеть. Через полчаса надо гнать её в постель, – глянув на время сказала хозяйка, подошла к холодильнику и без перехода добавила: – Пить будешь?

Пить Наташе не хотелось, но отказываться казалось неудобным, и она неопределённо молчала.

– Молчание – знак согласия, – рассудила хозяйка и чуть потянувшись, достала с хромированной этажерки два бокала вина.

В коридоре зазвонил телефон странной, очень знакомой трелью, и Наташа вздрогнула.

– Это домашний, – огорошила её хозяйка, собирающая на стол нехитрую закуску.

– У вас есть домашний? – удивилась девушка, считавшая, что от стационарных телефонов давно все отказались.

– Он был здесь установлен, а мне что, пусть стоит, коммунальные услуги оплачивает бывший муж. Возьми трубку.

– Сейчас, – ответила Наташа и, двигаясь как будто во сне, подошла к пластиковому аппарату, который так старательно трезвонил, что от натуги, казалось, покраснел.

– Да, – бросила она коротко.

– Ты сдохнешь, сука, – услышала она и отшвырнула трубку так, как будто это была самая ядовитая змея на свете

Страх, сопровождаемый липким потом, пробирался по её спине.

– Кто там? – кричала с кухни хозяйка.

– Положили трубку, – соврала девушка, стараясь придать голосу максимально непринужденные нотки.

Похолодевшими и как будто чужими руками, она снова взяла телефонную трубку и приложила её к уху – короткие гудки. Либо оборвалось, либо звонившему нечего было добавить, и он прервал разговор.

«Неужели, это они? – думала девушка, медленно возвращаясь в кухню. – Они, конечно, кто же еще. Как они меня нашли? Что они ещё хотят? Тайник пуст, значит, они его уже нашли? Или его нашёл кто-то другой? Сколь же это может продолжаться? Неужели, мне придется всю жизнь от них бегать? Господи, сколько вопросов!»