– Ей сейчас, как никому, нужна поддержка. – Элеонор почуяла неладное и вмешалась. – Смотрите, господин мэр.

На трибуне для государственных деятелей появился мэр Эд Коч. Рядом с ним стоял стройный седовласый высокий мужчина. Джон узнал Лайонела Локреджа. Он знал, что Лайонел принадлежит к городской элите, но даже не догадывался, что он так тесно знаком с мэром. Они разговаривали и улыбались друг другу как лучшие друзья. Лайонел заметил банкиров и помахал им рукой.

– А что такое «мэр»? – спросил Джонни.

– Очень важный человек, – ответила Элен.

– Важнее, чем президент? – не унимался ребенок.

– Мэр – это мэр, а президент – это президент, – ответила няня. – Смотри, скоро все начнется.

За несколько минут до начала гонок Маргарет все же удалось проникнуть в гараж и увидеться с Кеном.

– Я желаю тебе удачи, дорогой! – Она поцеловала Кена.

– Видишь вот того парня? – Кен показал рукой на высокого брюнета. – Он очень опытный гонщик. Я в глубине души надеялся, что его не будет в заезде.

– А что? Он такой крутой?

– Он просто дьявол. Как будто срастается с машиной и становится с ней одним целым. Он еще не проиграл ни одну гонку, – объяснил Кен.

– А откуда он?

– Из Калифорнии.

– В любом случае ты для меня лучший!

– Миссис Ларсен, интервью закончено! – послышался голос за их спинами. Говорившим оказался Остин Пауэрс. – Все остальные вопросы зададите после заезда, – продолжил он. – А сейчас дайте мне пожелать сыну удачи.

Кен хотел было возразить, но Маргарет показала ему жестом, что уже уходит. Когда она вышла из ангара, ее переполнял гнев. Неужели так будет всегда? Что, если они с Кеном решат остаться вместе? Примет ли этот союз его отец? Опять эти проклятые вопросы без ответов. На свое место Маргарет вернулась в плохом настроении. Керри это заметила, но ничего не сказала.

– Смотри, тут Моника. – Керри попыталась отвлечь подругу от мрачных мыслей.

– Судный день близок, – улыбнулась Маргарет. – В понедельник она потребует от меня статью про эти гонки.

– И ты будешь на высоте, подруга!

– Думаешь?

– Откуда у тебя такая неуверенность в себе? – Глаза Керри округлились от удивления. – Ты же хороший журналист и пишешь первоклассные статьи! Немного уверенности в себе – и все будет хорошо.

«А ведь она права!» – подумала Маргарет. Уверенность! Вот что важно в жизни. Если они с Кеном захотят быть вместе, то никто им не помешает…

Мысли ее прервались фанфарами, которые предвосхищали начало гонок.

В воздухе витали одновременно напряжение и возбуждение. Гул двигателей гоночных машин заглушал возгласы людей, наблюдающих за схваткой с трибун. Двое гонщиков сильно оторвались от остальных и теперь соревновались друг с другом. За рулем красного «феррари» находился Кен Пауэрс. Он вырвался вперед и уже наполовину проехал финишный круг. По пятам следовал синий «порш». Им управлял гонщик из Калифорнии по имени Клиф Колби. Кен хорошо удерживал позицию и не давал Клифу обогнать себя. И вот финишная прямая! Казалось, что победа уже в руках Кена, но не тут-то было. Клиф резко выкрутил руль, так, что Кен не успел отреагировать, и рванул вперед, к финишу. На долю секунды Клиф опередил Кена. Фанаты Клифа заревели от возбуждения. Стадион, казалось, заходил ходуном. Маргарет посмотрела на трибуну, где сидели банкиры и отец Кена. Он размахивал руками и что-то доказывал своей молодой жене. По его лицу Маргарет поняла, что он недоволен проигрышем сына. Клиф сделал круг почета для своих поклонников. Люди бросали ему под колеса цветы и мягкие игрушки.

Потом последовало награждение. Первым был Клиф Колби, вторым – Кен Пауэрс, а третьим – гонщик из Вашингтона. Клиф открыл врученную ему бутылку шампанского и начал обливать всех победителей.