– Еще ничего не кончено, – прошипел Питер. – Это временно.

Питер выскочил из зала почти бегом. Его лицо покраснело, а в глазах полыхала ярость. Он не любил проигрывать.

Джон вернулся к себе в кабинет. Он, как и все, не ожидал такого исхода. Но изменить ничего не мог. Проходя мимо кабинета Майкла Ричардса, он обратил внимание на то, что туда уже переносят личные вещи Остина. Конечно, Остин заявил, что займет пост временно, только до избрания Рейгана, но что-то подсказывало Джону, что с Остином еще придется повоевать.

Как только секретарь закрыла дверь его нового кабинета, Остин взял телефонную трубку и набрал Лайонела Локреджа.

– Все получилось, Лайонел, – сообщил он.

– Я же тебе говорил! – довольно ухмыльнулся Лайонел. – Как все прошло?

– Более-менее. Но, я полагаю, что у нас могут быть проблемы с Питером Морганом.

– Думаю, с ним как раз не будет проблем, – уверил друга Лайонел. – Сейчас главное – перейти к нашему следующему плану.

– Тут уже все так гладко не пройдет, – вздохнул Остин. – Джон не отступит.

– Когда он узнает, что финансирование строительства жилья для малоимущих приостановлено, уже будет поздно, – засмеялся Лайонел.

– И какой же скандал тогда разразиться… – вздохнул Остин.

– Друг мой, я верю в тебя, – прервал его Лайонел. – Мы ведь давно сотрудничаем, да и твой сын-гонщик встал мне в копеечку. Так что надеюсь на тебя и наше дальнейшее сотрудничество. А теперь извини, мне пора.

Остин положил трубку. Конечно, он не мог отказаться от столь выгодного сотрудничества с таким известным и влиятельным человеком. Так что он изо всех сил постарается перенаправить политику банка на финансирование проектов. Когда торговый центр Локреджа начнет приносить прибыль, все акционеры поймут, как же он был прав, придерживаясь такой политики.

Жизнь Маргарет круто изменилась. Всю неделю она, подобно девушке-подростку, ездила вечерами на встречи с Кеном Пауэрсом. Ей нравилось его общество. Он оказался очень эрудированным молодым человеком и с отличным чувством юмора, а она просто обожала мужчин с тонким чувством юмора.

– Ты прям похорошела, подруга, – сказала ей Керри, когда Маргарет пришла в гости. – Сдается мне, что это из-за того гонщика.

И в самом деле Маргарет чувствовала, как изменилась. Рядом с Кеном ей хотелось быть женственной, слабой, настоящей девушкой, такой, как в романах. Она даже забыла, что пишет статью о предстоящих гонках, и их встречи постепенно переросли в свидание. Маргарет удивлялась тому, что Кен с радостью соглашается видеться с ней каждый вечер. Она думала, что у такого красивого парня наверняка куча поклонниц, но, похоже, ошиблась.

Сейчас они сидели в ресторанчике и доедали десерт. Маргарет ловила себя на мысли, что, когда их встречи заканчиваются и она едет к себе в пустую квартиру, ей становилось грустно. Она хотела, чтобы эти минуты тянулись вечность. Такого она не чувствовала со времен университета.

– Тебе понравился ужин? – спросил Кен.

– Да, все просто восхитительно, – ответила девушка.

– Чем собираешься заняться сегодня вечером? – поинтересовался Кен.

– Как обычно, поеду домой, приму ванну и лягу спать.

– А не хочешь прокатиться в город до ближайшего кинотеатра? – предложил Кен.

– Интересная идея! Можно было бы. А разве тебе не надо ложиться спать? Завтра вставать рано. Ведь это последний день перед гонками.

– Я должен немного отвлечься от них, – пожал плечами Кен. – Мне бы не помешало немного развеяться.

– Волнуешься? – спросила Маргарет. – На гонках соберутся сливки общества, приедет даже правительство штата. Это событие знаковое!

– Есть немного. Но когда я сажусь в машину и начинаю гонять, то обычно забываю о волнении, – объяснил Кен. – Я люблю скорость. У меня аж мурашки пробивают от этого. Ну так что, мы едем в кино?