Доктор исторических наук В. А. Шнирельман пишет: «Грузинские авторы доказывали, что в Колхиде не было типичных греческих полисов». Он также пишет: «Как бы ни разнились взгляды грузинских исследователей, среди них расхожим местом стала идея о том, что Колхидское царство сдерживало греческую колонизацию и ограничивало автономию греческих поселений. Здесь греки будто бы вынуждены были устраивать свои колонии в уже существовавших ранее местных городах и широко пользовались услугами местных ремесленников».

Герард Меркатор. Tabula Asiae III (Колхида и Иберия). 1579

Но при этом интенсивные поиски археологов в Восточном Причерноморье не обнаружили каких-либо признаков существования государства. Что же касается мифа об аргонавтах, то неясна его датировка, и есть версия, что ядро мифа формировалось на основе сюжетов, не имеющих отношения к реальности и только позднее ассоциированных с Колхидой.

Тот же В. А. Шнирельман пишет:

«Грузинские историки и археологи часто ссылаются на миф об аргонавтах, видя в нем доказательство ранней колхидской государственности, восходящей едва ли не ко второй половине II тысячелетия до н. э. Между тем, как резонно полагала А. И. Болтунова, многое в этом мифе неясно. <…> И есть веские основания полагать, что ядро мифа основывалось на сказочных сюжетах, не имевших никакого отношения к реальности».

Грузинскую концепцию критикуют, помимо В. А. Шнирельмана, также антрополог Филип Кохл и британский археолог грузинского происхождения Гоча Цхаладзе.

В. А. Шнирельман пишет: «Оптимистичные надежды руководителя многолетних раскопок в Вани О. Д. Лордкипанидзе обнаружить в слоях VI–V вв. до н. э. остатки древних колхидских дворцов и храмов как будто бы не оправдались. В Вани действительно было выявлено крупное фортифицированное поселение с великолепными каменными храмами, но оно относилось к эпохе эллинизма, и найденные там остатки культуры имели ярко выраженный греческий облик. К эпохе “расцвета Колхидского царства” там относились лишь маловыразительные остатки деревянного сооружения, которое археологи сочли святилищем. Но ни фортификационных сооружений, ни дворцов, ни даже вообще остатков жилищ обнаружить не удалось».

Отдельные археологические находки в Вани были впервые сделаны французским ученым Мари-Фелисите Броссе в 1851 году, а сейчас Вани внесен в список недвижимых памятников культуры национального значения Грузии. Но можно ли это считать доказательством сложившейся государственности?

На самом деле, даже название древнего города, обнаруженного в Вани, неизвестно. По одной версии, предложенной Нино Хоштарией, Вани – это колхидский город Суриум, упоминаемый римским автором Плинием Старшим в I веке нашей эры. Альтернативная версия, выдвинутая Отаром Лордкипанидзе, состоит в том, что Вани – это место расположения храма Левкофеи в Колхиде, о котором Страбон сообщал, что он был разграблен Фарнаком II Понтийским, а затем Митридатом Пергамским.

Существует даже версия, что колхи – это вообще собирательное название древнегрузинских племен, занимавших территорию Юго-Восточного и Восточного Причерноморья.

При этом именно с государством Колха связано одно из популярных сказаний греческой мифологии – сказание об аргонавтах. И, кстати, в античной литературе миф о походе аргонавтов за Золотым руном отражен многими авторами.

Герберт Дрейпер. Золотое руно. 1904

Ученые придерживаются различных точек зрения в вопросе о времени, когда это могло происходить, но принято считать, что поход греческих героев за Золотым руном произошел до начала Троянской войны. Это, конечно, миф, на основании которого вряд ли возможно говорить о существовании богатой страны колхов, которая якобы произвела огромное впечатление на древних греков.