– мистер Ришелье, контр-адмирал вас ожидает. Через минуту обратилась секретарша к майору Шило. Просторный кабинет адмирала отличался большими окнами и крайне спартанской обстановкой. Ничего лишнего. Большой рабочий стол, удобное рабочее кресло, кресло для посетителей и книжный шкаф.

Высокий, худощавый мужчина стоял у окна и наблюдал за работой техников, суетящихся около корвета.

– Грациано Бартоли. Обернувшись представился адмирал. На осунувшемся смуглом лице застыла вежливая улыбка. – Приветствую, присаживайтесь. У вас странная и смутно знакомая фамилия. – Ришелье…Ришелье, адмирал повторил фамилию как бы пытаясь вспомнить где бы мог её слышать. – мы с вами раньше не встречались?

– здравствуйте. Ответил Шило, садясь в кресло напротив адмирала. – если только на других планетах. На Сковородке я впервые, прибыл пять дней назад. У многих моя фамилия вызывает такие ощущения. Я однофамилиц, кардинала Ришелье, исторической личности, так же запечатлённой в романе Дюма…

– Три мушкетера, точно, еще школьником начал читать, но на половине бросил… Щелкнув пальцами сказал Бартоли. – и так, детектив, какое у вас ко мне дело. Ваша помощница сказала, что покушение на меня может быть связанно с другими случаями, меня это заинтриговало.

– Да, мы так думаем.

– А еще меня заинтересовала ваша биография, офицер полиции, были следователем. После ухода со службы открыли своё частное детективное агентство. Адмирал прошелся от окна до шкафа и обратно. – Но не занимаетесь «слежкой» за неверными супругами, а расследуете преступления, как полицейский только уже в частном порядке. Интересно, кто же ваши наниматели?

– родные жертв, родственники или сами подозреваемые, которые не доверяют официальным властям. Но чаще всего адвокаты. Ответил майор.

– и часто ваши наниматели бывают правы в своём недоверии?

– один раз из десяти. Давайте не будем тратить ваше столь драгоценное время. Я задам вам пару вопросов для начала? Адмирал кивнул и сел за стол.

– есть идеи кто мог бы покушаться на вас?

– понятия не имею. Бартоли смотрел Шило прямо в глаза, вертя в руках подарочную ручку. – у меня как и у всех есть недоброжелатели, но чтобы убить… он покачал головой. Следователь приходивший до вас, сообщил что на мою машину скорее всего напала одна группа недовольных граждан, попросту перепутав. Говорят, у одного из мошенников такая же и номера похожи. Он смог почти законно лишить накоплений несколько тысяч граждан. Власти ничего не могут сделать, видимо нашлись «народные мстители». За дверью раздался девичий смех. Потом оживлённый разговор.

– как вариант. Согласился майор. – но все же, подумайте, кто теоретически мог бы желать вам смерти. Адмирал задумался. В течении десяти – пятнадцати секунд он молча вертел ручкой.

–боюсь, что никто, мне в голову приходят только мои родственники. Ответил Бартоли. – но и с ними все разногласия мы уладили много лет назад.

– могу я узнать кто вас нанял? Бартоли посмотрел в глаза собеседнику.

– боюсь, что нет. Шило не моргая смотрел в глаза адмиралу. – это одно из условий моего нанимателя.

– хорошо… адмирал откинулся на спинку кресла и отвел глаза.

– вам знакомы эти офицеры? Шило внимательно следил за реакцией Бартоли, показывая на планшете фотографии убитых.

– да. мы часто пересекаемся по службе. Мне доложили, что они погибли… несчастные случаи.

– а вам не кажется это подозрительным? Опять из-за двери раздался громкий хохот. – прошу прощения за мою помощницу. Извинился Шило.

– сначала я подумал, что это покушения, и готовится переворот. Устраняют военных занимающих ключевые посты. Но проведя расследование своими силами… Все смерти, это трагические случайности. Адмирал достал из стола два бокала и бутылку виски местного производства. – не желаете?