Солдаты стояли не шевелясь, ожидая приказов. Повисла гнетущая тишина, в которой было слышно, как пилоты десантных челноков щелкают переключателями, запуская процедуру проверки систем. Младший лейтенант чувствовал, что нужно что-то сказать. Но не знал, что.

– Поступил сигнал S.O.S. с военного научного комплекса. Начал лейтенант, решив просто сказать все, что знал сам. – Причины не известны, будем готовы ко всему. Отделение сержанта Ву Циня в первую ласточку (бойцы ласково называли свои десантные челноки). – Отделение сержанта Бисли во вторую. Распорядился Фария.

Сержанты отдали приказание солдатам. Десантный отсек наполнился ритмичным топотом тяжелых ботинок и бряцанием оружия.

– Сержанты Цинь и Бисли, ко мне! Скомандовал Жуан, когда бойцы расселись в челноках. Сержанты с похвальной быстротой оказались перед командиром и стояли по стойке смирно, ожидая приказания.

– Я полечу с отделением сержанта Циня. Начал младший лейтенант. – Сержант Бисли со своим отделением остаетесь на корабле, готовые в любую секунду прилететь на помощь.

– Лейтенант, разрешите поинтересоваться? Спросил Бисли. Фария кивнул.

– А не лучше ли вам полететь на новенькой ласточке?

– Нет, я хочу быть уверен, что нас точно вытащат. Жуан Фария похлопал по корпусу старого челнока. – Не сильно доверяю этой рухляди, все по местам.

Солдаты сидели по пять человек по бокам челнока. Сержант сел слева от входа. Место лейтенанта находилось в глубине, сразу за кабиной пилотов. Это было сделано специально, чтобы командир мог видеть своих подчиненных, а они его. С верхнего Люка высунулась короткостриженая голова мрошанки.

– Оружие в порядке. Техники отрегулировали верхнюю правую турель. В прошлый раз она не слушалась манипуляторов. Крикнула командиру челнока девушка. Широко улыбнулась лейтенанту Фария.

– Старший стрелок Гри… хотя ладно, людям сложно выговаривать наши имена. Просто Гриля. представилась мрошанка. – Добро пожаловать на борт ребята. Наша авиакомпания не несет ответственности за сохранность ваших тушек, благодарим за понимание, хоть выбора у вас и не было.

– Хорошие новости, техники заверили что в этот раз двигатель точно не взорвется… В проёме ведущем в кабину появился крепкий хатриец. На нем был тёмно-синий гермокостюм (легкий и гибкий скафандр) и шлем с поднятым забралом. – Еще бы техники соизволили починить внутреннюю связь, надоело перекрикиваться. Командир челнока посмотрел на напряженных десантников. – Да что вы такие хмурые? Не к моей же теще в гости летим! Он широко улыбнулся, оскалив длинные клыки.

– Минута. Крикнул второй пилот. – Готовимся к вылету.

Рампа челнока со скрипом поднялась и с характерным шипением сработали пневматические зажимы, герметизируя челнок. Шлюзовая камера, в которой стоял челнок закрылась. Из шлюза откачали воздух. Внешний люк открылся, ослепляя светом, защитные экраны на шлемах автоматически закрылись. С помощью специальной выдвижной платформы челнок вывели за пределы корабля.

– Пехтура, пристегнуть ремни. Крикнула старший стрелок. – Через несколько секунд искусственная гравитация отключится, своё барахло держите при себе.

Пилот хатриец начал обратный отчет. – пять, четыре, три, два, один. Мрошанка Гриля напевала «Полет валькирии» Вагнера, топая ногой в такт. Зажимы, удерживающие челнок на платформе, разжались. Корпус завибрировал, запустились двигатели. Гравитация пропала, все что не было прикреплено взмыло в воздух и закрутилось в странных пируэтах.

Лейтенант Фария испытывал неприятные ощущения. Как будто живот скрутило. Его бойцам явно было не лучше. Кто-то закрыл глаза и откинулся назад. Другие сжимали своё оружие будто бы его сейчас отберут. Только один парень никак не реагировал. Он родился и вырос на космической станции. И был привычен к невесомости.