Мне было за сорок, а я жила одна. Ни цветка, ни собаки. Всё, что у меня было – галерея. Там я проводила время с утра до вечера, выкладываясь на сто процентов, чтобы галерея была лучшей не только в Америке, но и во всем мире. И пока у меня это получалось. Моим единственным детищем была работа. Трудно даже ответить, хорошо это или плохо.

Но иногда, я чувствовала острое одиночество. Мне не хватало кого-то рядом со мной. Мне нужен было кто-то, чтобы заполнить болезненную пустоту в сердце. Я могла проснуться среди ночи, проводя рукой по холодным простыням, как будто ожидая там кого-то увидеть. Меня тянуло куда-то, к кому-то эфемерному и не существующему.

Мужчина передо мной был очень импозантен и привлекателен, но сердце не екало и не издавало ни звука. Он был не в моем вкусе, но нужно было с чего-то начинать, если я не хотела умереть в одиночестве.

- Я тоже работаю недалеко отсюда на Уолт Стрит. – признался он, не желая сдаваться. – И если быть честным, то давно хотел к Вам подойти, но никак не решался. Сегодня появился вот повод.

- Очень смело с Вашей стороны. – бросив взгляд на часы, я отхлебнула капучино на ореховом молоке, прикидывая, что делать дальше. Играть с ним в игры у меня не было ни времени и делания. Нужно было решать. – Меня зовут Рита. Рита Баско.

- Приятно познакомиться Рита. Это случайно не Ваша галерея за углом? – он удивленно показал за угол, как будто отсюда можно было увидеть галерею.  Я рассмеялась, кивая ему. – Ничего себе! Не поверите, но мы недавно с коллегами были у Вас и прикупили несколько картин в офис. Клянусь, мы были очень впечатлены такой замечательной подборкой. У вас глаз алмаз!

- Спасибо. – отблагодарила я его искренне. Мне всегда было лестно слышать оценку своей работы. Мне было уже пора, чтобы открыться вовремя, но я не хотела прерывать наш разговор. 

- Вижу, что Вы спешите, Рита, может быть, встретимся после работы? Прогуляемся? – мне льстило как Майкл напирал и старался понравиться. Он был из тех, кто знает, чего хочет. Это импонировало. – Может Вам будет интересно, но вчера я видел афишу, что сегодня будет выставка, посвященная Льюису Кэрролу. Там будут его фотографии, мало кто знает, но Кэррол еще увлекался фотографией. 

- Выставка обещает быть интересной. – подтвердила я. – Там будут и первые иллюстрации к книгам об Алисе. Очень дорогостоящие экземпляры. Знаете, пойдемте. Не поверите, но я очень интересуюсь творчеством Льюиса Кэррола. Нравится мне его сказка «Алиса в стране чудес». Смешно, уже столько лет! А мне она все еще нравится!

Мы обмениваемся номерами мобильных телефонов и мирно расходимся на работу, каждый в свою сторону, договариваясь встретиться на выставке вечером.

При воспоминании «Алисы в стране чудес» внутри меня что-то затрепетало. Не помню, чтобы в детстве я была так увлечена историей, как во взрослом возрасте. К моему удивлению, я вообще мало, что помнила о детстве.

Однажды, возвращаясь домой и проходя мимо книжного магазина с яркой витриной, я наткнулась на книгу с красивой обложкой. Ноги сами подвели меня к витрине. Я приросла к полу, не в силах отойти, врастая в асфальт и глупо рассматривая её. 

Не знаю, что было такого в этой книге, но внутри меня всё трепетало от ее названия. Казалось, что в ней есть что-то особенное.

Алиса…

Так я начала коллекционировать разные издания «Алисы в стране чудес».

Закрываю глаза и мое сознание пронзает хриплый голос «Мониша»… Не могу вспомнить кому он принадлежит и что значит.

Выдыхаю и открываю глаза, встаю резко с кресла и иду в зал, нужно работать, чтобы отвлечься. Одиночество не приводит ни к чему хорошему, лезут постоянно нехорошие мысли.