– Готов – налетел на мину, бандит! По крайней мере, семь прямых попаданий!

– Дистанция?

– Сто пятьдесят, и нарастает! Все, он отстал, двигателю конец…

Совсем недавно их новый корабль обладал отличным набором навигационного оборудования, радаров и средств связи. Но сначала абордаж, а затем два подряд боя на близкой дистанции стали фатальными для большинства приборов. Телескопы разбиты, радарные решетки порваны в клочья, антенны сорвало. И все же, тех скудных средств наблюдения, что у них остались, достаточно для подтверждения простого и понятного факта – отчаянный маневр Андрея удался. Эсминец Тартара, что висел у них на хвосте, на полной скорости выскочил на минное поле, потерял при взрыве оба мотора и теперь уже не сможет их преследовать, может только стрелять вслед. В противном случае их уже брали бы на абордаж.

– Все, мы вышли из зоны поражения.

Разбитый враг остается висеть в пустоте, еще какое-то время безрезультатно растрачивая снаряды. Обширная минно-торпедная позиция позади, впереди чистая пустота до самого солнца. Они покидают окрестности Венеры.

– Общая диагностика. Общая диагностика!

Стандартный нейроинтерфейс отказывается работать, и приказы надо отдавать по старинке, голосом. Но зычный командирский рев больше не помогает, и Ольге приходится сорвать крышку контрольного щита, и самой лезть внутрь десятком зондов, пытаясь выяснить степень повреждений и ответить на самый главный сейчас вопрос – сможет ли трофейный кораблик продолжать путешествие. Кажется, сможет, малышка Мэри оказалась куда крепче, чем смотрелась вначале.

– Что у нас плохого?

– Да как обычно: двенадцать дыр в обоих бортах, крупная картечь. Третий движок разбит, второй поврежден, я вынуждена снизить мощность на две трети, иначе его сорвет с фундамента. Первый мотор в порядке, рули слушаются. Главный стыковочный узел снесло к чертовой матери, но есть вспомогательный. Топлива тридцать семь процентов, кислорода мало, баки пробиты настежь. Оба орудия и лазеры к стрельбе непригодны. Радары, телескопы, связь – все накрылось.

– Маяк?

– Работает, я его слышу. Рандеву через тридцать семь минут.

– Починить за это время что-нибудь сможешь?

– Может быть, только дай тебя сначала залатаю. Не отключайся, солдат!

Рана у пилота серьезная, но не смертельная – осколок навылет пробил левую ногу, задев коленный сустав. В обычной ситуации боевой скафандр и сам бы справился с такой неприятностью, оказав хозяину эффективную медицинскую помощь еще до заезда в военно-полевой госпиталь. Но это уже не первая рана Андрея в бесконечном последнем бою, и заряд лекарственных препаратов в аптечке почти исчерпан, равно как и запасы донорской крови. Остается последний вариант.

– Я сейчас, Андрюх, смени меня!

Сдав управление, старшина спускается в узкий трюм курьерского корабля, где раньше перевозились особо ценные грузы. Теперь тут пусто, нет даже воздуха, который давно улетучился в пробоины. Только решетчатый пол, дырявые стены и реанимационная капсула последней модели с одним-единственным пассажиром внутри.

– Ну, здравствуй…

Ольга опускается на колени перед израненным телом старого человека в капсуле.

– Ну, здравствуй, товарищ…

***

– Пожалуйста, сформулируй свой вопрос максимально четко и корректно, я не хочу быть понятым неправильно, недопонимание сейчас никому не нужно…

Ольга берет короткую паузу на размышление, ей тоже сейчас требуется все возможное понимание.

– Вопрос – каковы шансы на успех восстания в случае оперативного уничтожения цели номер один. И есть ли хоть какие-нибудь шансы на успех, если операция сорвется, и цель номер один не будет уничтожена?