– За Родину, за Сталина!

Атаковать противника, прикрывшись убитым пиратом от грозди ракет. Выхватив из штабеля кислородный баллон, Андрей швыряет тяжелую сферу в последнего врага. Коротко вспыхивает пулемет, баллон покрывается десятком пробоин, жидкий кислород занимается синим пламенем. Уходя от несущегося на нее огненного шара, женщина в пиратском скафандре меняет курс, дав Кирову единственную секунду, чтоб атаковать. Атаковать по старинке, в рукопашной схватке, ибо ничего другого у него нет.

– Полундра!

Превратив пробитый баллон в импровизированный огнемет, Андрей идет в лобовую атаку, заливая скафандр противника жидким огнем и одновременно отбивая удары режущего хвоста, который намеревается вспороть ему живот. Пират принимает вызов, отвечая серий сокрушительных ударов коленями и локтями. Бронепластины трещат, как щепки, мечущийся из стороны в сторону острый хвост пару раз чувствительно достает, но облепившее все вокруг горящее топливо слепит пирата, а Киров активно работает двигателями, увлекая противника за собой, и вместе с ней влетая в проем горловины, за которым беснуется первое световое кольцо.

Вражеский пулемет разбит, женщина в броне явно потеряла ориентирование, мощнейшее излучение силового кольца нарушает работу электроники, а окуляры камер залиты жидким огнем. Андрей тащит ее вперед, словно намереваясь пробить врагом внешний корпус, а затем резко отшатывается, пропустив могучий удар в грудь. Сбросив врага и выбросив режущий хвост перед собой, ослепленная воительница бросается вперед, чтобы загарпунить противника, который на последнем заряде делает сальто в невесомости, пропуская пирата в сторону радиоактивного нимба. Сверкает синяя молния, кольцо света выгибает спину, как кошка в предвкушении добычи, скафандр пирата взрывается изнутри, распавшись мелким пеплом, еще секунда, сгорает и пепел.

Быстро перебирая руками по стене, Андрей уходит вверх, пока голодное силовое кольцо не потянулось и за ним. Корпус уже не вибрирует, а содрогается, когда трос пропускает очередной разряд. За жарким свечением колец этого не видно, но всем ясно, что внизу Гронд вплотную подошел к башне.

– Андрей!

Унтер-комендант Тилл еще жива, хотя досталось ей изрядно. Машинально вытирая штык-нож о скафандр убитого пирата, она одновременно латает свой левый бок, ее зацепило лазером. Газовый туман рассеивается, вокруг изувеченные тела и обломки баллонов. Андрей перекидывает интенданту трофейный орудийный модуль в ожидание повторной атаки, но катер и не думает подходить ближе, хотя и бить лазером перестал, возможно, перезаряжает аккумуляторы. Это хорошая идея, и Андрей использует короткую паузу, чтобы снять с убитого пирата топливные баллоны.

– Отличный план, товарищ! Мы выдержали эту мясорубку, и ради чего? Катер нам не достать!

SOS! SOS! SOS!

– Не стреляй!

Вот он – маленький объект, идущий курсом на сближение. Боевой скафандр Сверхновой не садится, а рушится на веретено, лишь едва затормозив, баки пусты. Андрей в последний момент успевает подхватить потерпевшего крушения моторным тросом и затащить в проем – штурмбот хищно кружит вокруг, разыскивая проскочившую мишень.

«Внимание! Состояние пилота критическое, срочно необходима перезарядка кислородных баллонов и запуск аптечки!»

– Ну, надо же, кого вакуум послал. Тилл, помоги! – Андрей ухмыляется, разглядев израненную девушку в скафандре.

– Да брось ты ее!

– Хотел бы, но она нам еще понадобится. Баллон и аптечку!

У израненной девушки в скафандре начинаются судороги от гипоксии, так что Кирову приходится с силой прижать ее к переборке, чтобы сбросит пустой баллон и поставить новый. Пошла подача кислорода, и одновременно свежая аптечка выстреливает в ее тело огромный заряд экстренного реаниматора.