– Я и не переживаю, – усмехнулась в ответ. – А вот вам стоило бы.

Легкий взмах ресниц – и путы упали на пол, а потом сделали рывок вперед и крепко привязали к дивану самого Гилберта Тесса. Поворот головы – и зомби, бросившихся на меня с двух сторон, разорвало на куски. Ошметки мертвой плоти разлетелись по комнате, забрызгав пушистый белый ковер и чудесный тканый гобелен.

Вот ведь!.. Рэй теперь наверняка расстроится, ему эта полотняная картина очень нравилась.

Осторожно переступив через лужу черной крови (не хватало еще испачкать об эту дрянь туфли!), я пересекла комнату и уселась на диван рядом со связанным гостем.

– Что вы там говорили о ликвидации, господин Тесс? Продолжайте, мне очень интересно.

Во взгляде мужчины появился откровенный ужас.

– Как? Как вы это сделали? – неожиданно тонким голосом пискнул он. – Это же заклятье не снимаемых пут!

Я пожала плечами.

– Не такие уж они неснимаемые, верно? Да и мертвецы ваши тоже так себе помощники. Не стыдно вам, Гилберт, выступать против коллеги со столь хилым арсеналом?

– Но как же, – пробормотал маг, – как же так? Вы ведь дома одна, без мужа, без защиты…

– А причем тут мой муж? – удивилась я.

– Всем известно, что Рэй Нортон – ваш страж! Что именно он защищает вас от любых нападений, в том числе демонических!

Я закатила глаза.

– Вы правда считаете, что меня надо защищать? По-моему, я только что продемонстрировала обратное. Я в состоянии самостоятельно позаботиться о своей безопасности.

– Я не понимаю, – пролепетал гость. – У нас были точные данные… Демоны…

– С демонами я тоже могу разобраться сама. Вы были со мной откровенны, Гилберт, и я отвечу тем же, – похоже, сегодня у меня будет отличный шанс испытать новое заклинание, стирающее память. – Муж меня действительно охраняет. Но не от внешних врагов, а от внутренних.

Судя по выражению лица, Гилберт ничего не понял. Я глубоко вздохнула.

– Знаете, господин Тесс, много лет подряд я сталкиваюсь с удивительным явлением. Окружающие люди почему-то думают, что я – свет. В том числе мой любимый супруг. К слову сказать, он единственный, кого мне не хочется в этом разубеждать. А ведь я вовсе не светлая, Гилберт. Я – темная.

Глаза мага полезли на лоб. Похоже, до него все-таки дошло, кто именно сидит рядом с ним.

– Черная колдунья, – сдавленно прошептал он.

– Именно, – кивнула я. – Отсюда и могущество, и большой магический потенциал. Ничего уникального.

– Но ведь вам тридцать лет! Черные маги не живут так долго. Годам к двадцати пяти темная магия берет над ними верх, после чего такие волшебники сходят с ума и погибают!

– В большинстве случаев так и есть. Но бывают и исключения.

– Невероятно… Как же вы сумели излечиться от безумия, Рамина?

– А почему вы думаете, что я от него излечилась?

Щеки Тесса стали белыми, как бумага.

– Вы – одержимая, – медленно произнес мужчина, очевидно, осознав, какой большой ошибкой было приходить в мой дом.

– В общепринятом смысле – да, – согласилась я. – И вы правы: на двадцать пятом году жизни я столкнулась с темной стороной своей силы и едва не умерла. Меня спас мой супруг, господин Тесс. В его присутствии я чувствую себя гораздо спокойнее и могу противостоять своим внутренним демонам. Знаете, когда мы с Рэем переехали из Кастеля в Никку, он настоял на том, чтобы я перестала бороться со своей магией. Ведь это глупо и бессмысленно – сражаться против самой себя. Рэй убедил меня, что с демонами нужно подружиться. Они приходили каждый раз, когда я была усталой, напуганной или раздраженной, и непременно свели бы меня в могилу. Их требовалось обуздать, Гилберт.