Обрадовавшись, что с девочкой тягаться даже не надо, сорокалетняя дочь бабушкиного покойного второго мужа решила тут же подсуетиться с оставшимся домом. Это сейчас Маша понимала, что все звёзды хором неудачно для неё сложились. Бабушка официально замужем была за вторым мужем, о завещании не позаботилась вовремя, та женщина тоже кому надо заплатила, чтобы оформили документы как ей надо, на девочку ей глубоко плевать было и она тут же обставила всё так, чтобы девочку в детдом забрали. И с тех пор ни сном, ни духом. Хотя, с чего бы? Тут родная мать знать не хотела, а чужой женщине зачем какая-то сиротинка. Благо, от чужих людей она потом в жизни больше хорошего видела.

Природа не терпит пустоты и, как правило, если где-то убыло, в другом месте прибывает. Это для себя Маша позже чётко определила. Во-первых, ей повезло с воспитателями. Они ей прощали то, что другим детям с рук не спускалось. Но с другой стороны дети, конечно, часто тёмную ей за это устраивали. Во-вторых, она была одной из нескольких воспитанников, которая получила квартиру легко и там, где хотела. Годами все ждали в новостройках жильё, а ей нужно было жить как можно ближе к институту. Она была очень благодарна Галине Сергеевне, которая перед уходом на пенсию выбила для неё всё это и заставила поступить в институт, когда сама Маша свой потолок определяла как парикмахер, закончивший училище. Плохого в этом не было, но та видела потенциал девочки и посчитала нужным её немного направить и подтолкнуть в нужном направлении. Чуточку поверить в свои силы и начать самой строить своё будущее, а не плыть по течению.

Слова той Маша навсегда запомнила и держала в голове, подавая после второго курса экономического на заочное юридическое: "Учись, Ляпина. Никогда не упускай эту возможность. Красота твоя не вечна, на этом далеко не уедешь. Ты у себя одна. Запомни. Хорошо, если нормальный мужик рядом будет, но надейся на себя всегда. Ты поняла меня?"

Баллов ей хватило пройти нижний порог, что безумно обрадовало и по счастливой случайности, образовалось также место по квоте для сирот. А юридический, скорее, был её неким незакрытым гештальтом, когда Галина Сергеевна ей рассказала поступке той женщины и как ловко она провенула всё с домом. Маша очень хотела отныне знать все свои права и сделать так, чтобы никто никогда её больше не смог обмануть юридически и что-то попытаться даже отобрать. Ну уж нет! Своё она крепко теперь будет держать. Да, будет тяжело сразу в двух местах учиться, но она это должна преодолеть. Силы воли хватит. А чтобы как-то улучшить своё материальное положение, кроме основной и социальной стипендий, она начала писать курсовые своим богатым, но ленивым одногруппникам и студентам на курс ниже. И брала за срочность довольно неплохие суммы без зазрения совести. Хочешь жить-умей вертеться. Пусть рублём родителей страдают, раз попу поднять лень и что-то делать для себя. Их проблемы.

А был ещё третий, самый лучший момент. Насколько ей не везло с парнями, настолько сильно повезло встретить лучшую подругу Иру, которую она полюбила также сильно и считала родным человеком, как свою бабушку. Ира поначалу не понимала тягу Маши и привязанность к ней, но со временем узнав её историю и увидев искренность, тоже прониклась к ней всей душой.

Началась их дружба с того, что Ира прибежала ей на помощь, спасая от изнаслования после очередного неудавшегося свидания. Назойливый, липкий и очень неприятный тип, от которого она старалась весь вечер избавиться, решил, что может ею воспользоваться за свои потраченные копейки на свидании и зажал у стены в арке двора. Ира только припарковала машину, приехав с работы, когда началась возня. Маша начала звать на помощь и она побежала на крики. Огрев как следует сумкой, Ира временно дезориентировала парня и затем добила свои острым каблуком, вонзив прямо ему в ногу. Маша же, сообразив что к чему, добила его пинком между ног и он загнувшись и матеря их проклинал всех баб в мире. Они не растерялись и побежали к своему подъезду. Как потом выяснилось, они жили на разных этажах в одном подъезде. Ира уже четыре года была в браке с Сергеем и работала инженером в небольшой фирме. Они снимали в этом доме квартиру и собирались в скором времени купить собственную и переехать. Так они познакомились и Ира проводила её до двери и ушла к себе, благополучно забыв об этом инциденте до выходных, когда Маша постучалась к ним, принеся тортик и горшок с фиалками в благодарность.