– Приехали,– таксист припарковался рядом с Катиным домом и вопросительно поглядел на меня в зеркало.– С вас шестьсот рублей.

– Сколько?– возмутилась я.

Я уже давно не ездила на такси, и цена показалась мне огромной.

Особенно в моем положении.

– А что вы хотите? Заказ из пригорода.

Я фыркнула, но спорить с ним было бесполезно.

Достала из кошелька тысячу рублей, на мгновение задержала ее в руке и подала мужчине. Что-то пробурчав про чаевые, он отсчитал мне сдачу.

Прошли времена, когда я оставляю чаевые, простите.

Самой нужнее.

Я вышла, забрала чемодан и усмехнулась на резко отъехавшее такси. Задрала голову и посмотрела на дом, где жила Катя.

Обычная серая пятиэтажка. Я тоже выросла в такой. И вспоминать это время мне совсем не хочется.

Эх, подруга.

Вот я тебя сейчас удивлю.

Катя всегда восхищалась моей хваткой и везением. Заполучить такого мужика, как Семен, считалось удачей.

Богатый, красивый, влиятельный.

С ним я жила как за каменной стеной.

До сегодняшнего дня, да.

Херовая стенка оказалась. С плесенью в швах.

Старый дребезжащий лифт поднял меня на пятый этаж. Я стояла ровно в его центре, чтобы не прикоснуться светлым плащом к грязным стенам.

Чего тут только не было!

Куча наклеек, надписи аэрозолем и маркерами. И из них только треть цензурных. А выжженные сигаретами кнопки? Я нужный этаж нажимала ногтем. Пальцем бы не смогла точно.

Подруга открыла сразу, как только замолкла мелодия звонка.

– Мать твою! Что с лицом, Саш? Вещи? Это из-за Семена?

Домашняя Катя разительно отличалась от Кати служебной.

Растянутая футболка, старые шорты. Рыжие волосы были красиво уложены днем, а сейчас безжалостно скручены в гульку на затылке.

Взгляд подруги был добрым и понимающим.

Материнским.

И я не сдержалась.

Губы задрожали, горло сдавило спазмом.

– Катя-я-а…

Я заревела от души.

Упала в объятия подруги, вздрагивая от рыданий. Оперлась на ее плечи без страха.

Катя не предаст.

Не обманет.

Не подставит.

Мы стояли в тесной полутемной прихожей. Я ревела в голос, шмыгая носом. А она просто гладила меня по спине, давая время.

И я ревела по новому кругу от этой заботы.

Никто и никогда не поддерживал меня так, как она сейчас.

Это дорогого стоило.

– Так, подруга, тормози,– Катя с усилием меня отстранила.– Мы уже минут пятнадцать ревем. Все, хватит. Слышишь?

Я слышала.

И кивала распухшим лицом, не зная, куда девать глаза.

– Давай. Снимай сапоги. Ванная там. Умывайся, а я сейчас винишко открою. Как чувствовала, что надо купить сегодня. Вперед!

Я послушно стала делать, что говорят.

Голова не соображала совершенно. Кто бы знал, что измена Семена настолько выбьет меня из колеи.

Я-то всегда считала себя супер расчетливой и даже холодной!

Ага.

Вот она, настоящая я.

Наружу вылезла.

Я открыла кран и плеснула в лицо холодной водой.

Ничего, Саш.

Ничего.

Ты справишься.

– Саша! Ты там как? Тебе звонят!

Боже мой.

Ну, кто?

У меня уже нет сил.

На пороге ванной возникла подруга. На дисплее моего телефона, что она держала в руках, горела надпись:

«Любимый»

– Держи себя в руках, дорогая,– горячо шептала мне Катя.

А я держала смартфон и понимала, что даже смахнуть бегунок не могу. Пальцы трясутся.

Чего ему надо?

Что еще ему надо? Мало было меня дома унизить?

Сколько еще продлится эта пытка?

– Слушаю,– как я ни старалась, голос все же дрогнул.

– Договаривай,– низкий знакомый голос ударил по нервам как по натянутым гитарным струнам.

– Что договаривать?– я от переживаний вообще ничего не соображала и тупила страшно.

– Раньше ты всегда говорила: «Слушаю, любимый».

Он издевается?

Да пошел он нахрен!

Я испуганно прикрыла рот ладошкой.

Я это что, вслух сказала?