– И еще. Хочу организовать у тебя чеканку золотых монет. Договорились? – Главнокомандующий внимательно посмотрел на царя.

Рим поручил Ариобарзану чеканить серебряную монету, благо в его царстве были залежи серебряной руды. Он чеканил самые красивые в мире монеты, и это приносило ему немалый доход. Лукулл ожидал в ближайшем будущем поступление золота в больших объемах. Ариобарзан, всегда проводивший выжидательную политику, на этот раз сообразил быстро:

– Я возьму заем под шесть процентов годовых.

– Договорились!

Разговор закончился, наместника препроводили в отведенные ему покои, огромную охрану Лукулла разместили во дворце и в соседних зданиях, а царь Ариобарзан, вдохновленный и успокоившийся, поспешил к трапезе. Вдруг доложили, что со стороны Армении движется отряд, который видно уже из окон дворца. Первое, что ему пришло в голову, – армяне решили взять его в плен и надо срочно прятаться. Он заметался по залам, укрываясь за статуями, садясь в кресла, набрасывая на голову тряпку, даже заглянул в сундук. На большой скорости, не разбирая дороги, налетел на постамент со старинной коринфской вазой, которая начала падать, а Ариобарзан, пытаясь ее поймать, проделал головокружительный пируэт, но у него ничего не получилось, и ваза упала на пол, разбившись вдребезги и наделав много шума, а царь в конце концов спрятался за персидским ковром неземной красоты.

– Государь, – позвал Аретий, который, как всегда, спешил на помощь своему повелителю, – отряд армян состоит всего из десяти человек.

Ариобарзан выглянул из‑за ковра, стрельнул глазками налево-направо, затем спросил:

– Что им нужно?

– Не знаю, наверное, едут на переговоры. Тебе следует, как подобает правителю, принять их. Бояться нечего – во дворце двести римских легионеров.

Осмелев, Ариобарзан вышел из убежища, важно проследовал в зал и уселся на трон. Вскоре известили, что министр Великой Армении Васак просит принять его.

Васак вошел в тронный зал, за ним внесли сундук с подарками. Министр с почтением поклонился и приветствовал царя:

– Царь Каппадокии Ариобарзан I, я министр Великой Армении Васак. Царь царей Тигран II передает пожелания процветания тебе и твоему царству.

– Приветствую тебя, Васак, и благодарю царя царей Тиграна II за добрые пожелания.

– Государь, мой царь хочет и дальше поддерживать мир и покой на границе наших стран. Прими эти подарки в знак уважения и примирения.

Сундук поднесли ближе к трону и открыли. Засверкали сделанные руками талантливых армянских мастеров золотые и серебряные кувшины, кубки, чаши и ювелирные изделия. Глаза царя забегали, жадность преодолела страх, алчное сердце не могло насытиться.

– Ваши ювелиры славятся усидчивостью и мастерством. Эти изделия поражают воображение своей красотой, – только и сказал он. – С благодарностью подарки принимаю.

В проеме двери показался Лукулл.

– Государь, – сказал он, – нам надо с тобой кое‑что обсудить с министром.

Все трое прошли в диванную, и, когда расселись, Лукулл спросил:

– Какая позиция царя Тиграна по Галатии?

– У Великой Армении там есть интерес, – сдержанно сказал Васак. – Галаты добывают тяжелый шпат, которого нет в Армении, и поставляют в Египет, а мы также хотели бы закупать его в больших количествах.

– Понимаю, из этого минерала делают эмаль, а она нужна ювелирам. Что ж, эта проблема разрешима, – резюмировал Лукулл.

– Император, в таком случае царь Тигран не видит препятствий, чтобы Дейотар занял трон Галатии.

После хорошего обеда Лукулл пригласил Васака прогуляться в саду. Они шли по ухоженным дорожкам, а за ними на почтительном расстоянии следовала охрана Лукулла.