Но сегодня ощутил что-то новое. Еще никогда мне не приходилось действовать заодно с бывшим противником. Совсем недавно я был готов уничтожить Молнию, а теперь все изменилось. И подстроиться под эти изменения оказалось нелегко.

Я признавал ее силу, опыт, талант. Если бы она родилась в Сеттории, все могло сложиться по-другому.

Ее магия была очень гибкой. Под нее оказалось легко подстроиться, мы с ней хорошо сочетались. Даже не думал, что она решит отдать мне остатки своих магических сил – эта процедура была рискованной и даже немного… личной, что ли.

С кем попало энергией не делятся.

В тот момент время замедлилось, сомкнулось вокруг нас коконом. Я чувствовал ее теплое прикосновение на своей коже, аромат ее волос перебивал запахи влажной земли.

Мимо пролетали столетия, лица, события Только образ Молнии оставался неизменным и нерушимым якорем в этом безумном водовороте.

Морок схлынул так же внезапно, как и появился. Ко мне вернулась способность двигаться и говорить.

Что это, все-таки, было?

Хорошо, что все закончилось удачно. Огненные повержены, мы живы. Не помешает наведаться к ним в скором времени. Они, как звери, чуют, что Сеттория ослаблена затяжными войнами. Нужно, чтобы брат отдал приказ. Тогда я соберу отряд и сравняю огневиков с землей.

Госпожа Мирай понемногу приходила в себя, даже дерзить начала. Ничего, что я истратил на нее последнюю энергетическую пилюлю? Вкус ей, видите ли, не тот.

Женщины…

– Теперь я хотя бы не похожа на земляного голема, – она манерно отряхнула рукав.

– Напомните, что вы там говорили, когда мы были под землей? – я посмотрел на Молнию испытующе.

Она цеплялась за меня, как за дерево над пропастью. У нее есть страхи, связанные с темнотой? Похоже, однажды что-то сильно напугало госпожу Мирай.

Она наморщила лоб, делая вид, что усиленно вспоминает.

– А что я говорила? Я испытала такое потрясение, что уже ничего не помню.

– Ясно. Так и думал, – я хмыкнул.

Перед лицом смерти чего только не скажешь, души обнажены до предела. Потом даже стыдно бывает. Проще сделать вид, что ничего не было.

– Вы храбро сражались, госпожа Мирай.

Надо отдать ей должное, в бою Молния была собранной и хладнокровной.

– Вы тоже.

Она отвела взгляд и замолчала. Я вдохнул стылый воздух и обернулся. Скоро нас догонит отряд, я чувствовал его приближение. И не ошибся.

Я решил не останавливаться на ночевку в этом проклятом месте. Оказалось, пока нас не было, на отряд напали. Огневики были полны решимости уничтожить сетторцев, но мои люди отбились. Погибших не было, были только раненые.

– Мирай!

Я повернулся, чтобы увидеть, как Молнию с обеих сторон окружают неизменные спутники – ее младший брат и Рэйдо. Они всегда были неразлучны, их даже называли “молниеносной троицей”.

Три мага, подчинивших молнию.

Я наблюдал, как светло и ласково она улыбается своему любовнику, как позволяет себя обнимать. Интересно, с какой стати меня это волнует? Шиссайка и без того занимает слишком много моих мыслей – не к добру.

Вдобавок к прочим неприятностям навалились проблемы с огненными кланами и возможный предатель среди своих. Были у меня некие предположения, но их необходимо проверить.

А пока впереди лежит путь домой, нас встречает родная земля.

Мысли о доме и тех, кто там ждет, давали силы даже в самые темные времена.

***

Молния

Наше путешествие на юг продолжалось – до столицы Сеттории оставалось всего полтора дня пути. И сегодня мы достигли земель клана Бунье, которые славились своими садами. Сады эти стали для меня самым ярким положительным впечатлением за все время нашего пути.

Бесчисленное множество деревьев тянулось ровными рядами до самого горизонта. Все оттенки розового смешивались между собой и утопали в багрянце заката. Персик, яблоко, вишня…