– А как тебе это?! – Голос был тот же, что прежде. А его обладатель сидел у меня на спине в воздухе.

Техника дала сбой, я начал продвигаться вниз рывками. А когда на горло мне легла удавка, Крылья и вовсе исчезли.

В горло врезался металл. Струна – от гитары, скорее всего. Орудие убийства, которое можно приобретать без лицензии.

Зеркало з…

Я плашмя рухнул на асфальт, а сверху – мой пассажир. Он только рассмеялся, а из меня весь дух вышибло.

Но хотя бы давление на горло снизилось. Я, игнорируя ощущение, согласно которому все мои внутренние органы взбились в коктейль, уперся руками в землю и оттолкнулся. Удалось перевернуться на бок. Затылком ударил урода в лицо. Ещё мгновенное послабление…

Дэйю! Где она, чёрт бы её побрал? Опять смотрит со стороны, гадая, не размяк ли я сверх всякой меры?! Хотя нет… Откуда-то слышны ещё выстрелы, звуки драки – удары, и то, как сталь вгрызается в плоть, крики. Откуда? Здесь же только что никого не было, а теперь что – весь город сорвался нас убивать?

Ещё одним сверхусилием я перевернулся на спину и замер, позабыв про боль. Надо мной, скалясь в безумной улыбке, стоял Юшенг.

– Ты? – прохрипел я.

– Рад встрече! – воскликнул блондин. – А ты, смотрю, и без меня не скучаешь, способный мальчик?

В его руке появился меч. В следующий миг меч рванул ко мне. Я не закрыл глаз перед смертью, потому и увидел, как лезвие пролетело мимо моей головы. И сзади раздалось клокотание. Струна соскользнула с горла.

– Вставай. – Юшенг протянул мне руку. – Там ещё парочка. Десятков…

Времени разбираться, откуда и почему появился этот психованный блондин, не было. Я его не звал, это точно, но – вот он, здесь. На земле Чжоу, как у себя дома. Ладно бы пытался меня убить, но нет, он меня спас.

Дэйю была занята так, что все мои претензии к ней улетучились. В какой-то момент, пока я был занят собственным умиранием, в переулок задним ходом влетел фургон, задние двери раскрылись, и наружу высыпали бойцы. Они были отлично подготовлены. Знали, что стрелять по избранным духом – большого толку нет. С этим Зеркалом Зла, даже если ты его видишь – одна морока. Удар можно остановить в любой момент, а вот пулю – не остановишь.

Поэтому парни были вооружены мечами. Где в наше просвещенное время можно достать в таком количестве боевые мечи – я даже не знал. Ограбить музей? Сувенирную лавку? Ну ладно избранные – те мечи передают из поколения в поколение, либо на заказ изготавливают, но эти-то – не избранные, а просто упоротые таблетками наглухо.

– Прыткая девчонка хороша, – сказал Юшенг таким тоном, будто прочитал эту фразу в букваре. – Поможем ей?

Дэйю сражалась в полном окружении, и каждый из её противников был прокачан так же, как тот, на баркасе, с которым она не справилась.

Я молча призвал меч. Юшенг оскалился и сказал:

– Просто убивай их, способный мальчик. Это легко. Дядя Юшенг научит.

Плавным движением Юшенг переместился ближе к фургону. Мне показалось, что он будто растянулся, размазался по пространству. Это длилось мгновение, а потом блондин перерубил позвоночник первому врагу. Тот успел его почувствовать, даже попытался обернуться, но не преуспел.

– Этот будет смешно умирать! – радостно доложил всем Юшенг.

Его жертва лежала на земле, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

– Этот птенчик остался без крылышек, этот котёнок лишился глазок…

Да ему бы детскую передачу вести, вот где талант-то.

Я поспешил врубиться в толпу, забив на боль в горле. Выставил перед собой левую руку, как щит, призвал Великую Стену. В такой кутерьме никто уже не соображал, что делать – слабое место в стратегии «налетим гурьбой» – и удары, один за другим, посыпались на невидимую стену.