– Запись выполнена триста двадцать восемь стандартных лет назад, – продолжал мой невидимый гид, – сканерами автоматического зонда. С тех пор глобальное наблюдение не осуществлялось. Производились локальные исследования по приказу Хозяина с целью определения наиболее благоприятных районов охоты.

Внезапно ощутил запахи моря, услышал шум ветра и шелест волн, появился привкус соли на губах. Вот это полнота погружения! Впрочем, восторг не помешал мне продолжать наблюдение за окружающей обстановкой.

Подо мной расстилалось обширное водное пространство. На поверхности небольшое волнение. Балла три-четыре по шкале Бофорта. Определяется очень просто, по моему желанию перед глазами появляется масштабирующая сетка, с помощью которой несложно определить размеры тех или иных предметов.

Время от времени на поверхности появляются и исчезают спины крупных морских животных. Рыба это, млекопитающие или что-то другое непонятно. Видно лишь, что форма тел обтекаемая, плавники и хвост присутствуют. Иногда в толще воды мелькают огромные косяки тварей меньшего размера, по всей видимости местная рыба.

Вскоре прямо по курсу заметил в небе десятки темных точек. По мере приближения опознал в них крылатых созданий, похожих на земных бакланов, только размером такой баклан был с хорошего орла. Я на какое-то время остановился, чтобы понаблюдать за происходящим. Птицы громко кричали. Падали камнем в воду, ныряли, затем взлетали с зажатой в клювах добычей и торопились побыстрее покинуть место охоты. На тех, кому не удавалось вовремя слинять, соплеменники тут же устраивали налет с целью отъема честно заработанного. Шум-гам, в разные стороны летят пух и перья, иногда обессиленный или раненый птах вынужден был искать спасения на поверхности воды. Таких не добивали, давали возможность оклематься. Также там присутствовали крылатые твари меньшего размера, напоминающие земных чаек, но более крупные. Несмотря на довольно скромные габариты, они ничуть не уступали бакланам и на равных участвовали в драке за пищу.

В какой-то момент на горизонте возникли две точки. Они быстро увеличивались, и очень скоро я смог их хорошенько рассмотреть. Пара птеродактилей, будто с картинки из школьного учебника по географии или драконы из иллюстрации к какой-нибудь сказке. Впечатляющие «птички» размах кожистых крыльев метров пятнадцать, покрытые чешуей мощные тела, когтистые лапы, вытянутые зубастые пасти и холодный взгляд водянистых глаз. Брр! Неприятные тварюшки. Похоже, появление ящеров не очень понравилось пернатым. Забыв междоусобные распри, они с криками устремились к непрошенным гостям. Однако птеродактили принимать бой не стали, часто-часто замахали крыльями, увеличили скорость и начали быстро набирать высоту. Вскоре их силуэты растворились в небесной дали. Успокоенное птичье царство вернулось к прерванным занятиям. А я, в свою очередь, проследовал дальше.

Берег обнаружился очень скоро. Высота полета теперь не превышала полусотни метров. Сушу от воды отделял широкий песчаный пляж.

– Остров, местоположение Северное полушарие, удаленность от экватора тысяча двести километров. Площадь семьсот тридцать две тысячи квадратных километров, – доложил невидимый гид.

Ого, ничего себе островок! Поболее Франции будет.

Сразу за полосой ослепительно белого песка начинались самые настоящие джунгли. Высота деревьев достигала полусотни метров, а некоторые гиганты возвышались над своими лесными собратьями еще метров на двадцать. В нос ударила удушающая смесь запахов цветения и разложения. В кронах деревьев во всю кипела жизнь. Стайки похожих на земных обезьянок зверьков лакомились листьями и плодами деревьев. Крупная змея натягивала свое блестящее в солнечных лучах тело на здоровенную, размером с взрослую кавказскую овчарку крысу. Крыс был еще жив, торчащая наполовину из змеиной пасти тушка отчаянно дергалась и била хвостом, но конец был предопределен. Змей ляжет сегодня спать вполне себе сытым и довольным. Если, конечно, не попадет на зуб более сильному противнику.