– Мы полетим в Марсель? – спросила я с аппетитом поедающего омерзительные лягушачьи лапки друга.

– В Париж, – проглатывая последний кусочек и простирая руку к горячему шоколаду, откликнулся он. – Одевайся.

– Но еще рано, – потянувшись, снова зевнула я. – Все уважающие себя люди ходят в театры по вечерам.

– Разве тебе не хотелось бы просто прогуляться по красивейшему городу планеты, посидеть в уютном ресторанчике? – поразился дух.

– Экзили уже мертв? – вспоминая страшную коллекцию колдуна, уточнила я.

– Да, – заверил меня домовой. – Только условимся: в настоящее время Алису Смирнову зовут маркизой Сюзанной де Ламарт, меня – Жоржем де Ламарт.

– И кем же ты мне приходишься? – насупилась я.

– Отцом, – показал розовый язык Жемчужный, – только отцом. И не кем более, как бы ты этого не желала.

– А если в столице мы встретим старых знакомых? – с опаской предположила я.

– Дегрэ не так богат, чтобы посещать подобные заведения. А Бульоны – сельские жители, не вылезающие из замка месяцами. Шанс повидаться с приятелями очень мал.

– Но все же…

– Ты хочешь вновь представиться княгиней Волконской? – вскинул пушистые брови элементал.

– Нет, нет! – всплеснула руками я. – Но сметливые аристократы поймут, что новоявленная маркиза – лицо не их круга.

– Скажешь, что долго жила в Новом свете, – отмахнулся от меня Жемчужный.

– Штаты уже открыли? – искренне сожалея о том, что плохо учила историю, осторожно осведомилась я.

Впрочем, в обожаемой мной книге про Анжелику….

– Много столетий назад, – наслаждаясь моей неосведомленностью, расхохотался Карлос. – Норманны прибыли на американский континент в 967 году.

– Не может быть! – покачала головой я. – Но в школе….

– Сеньор Колумб опоздал на пятьсот лет, – перебил меня добрый Карлос и испарился.

Обрядившись в маскарадный прикид, кружевами и рюшечками призванный на каждом шагу доказывать гражданам Парижа, что перед ними неподдельная средневековая маркиза, я замахала руками в надежде на удачную экскурсию.

– Куда? Куда? – закудахтал домовой, хватая меня за колоколообразный подол вычурного платья. – Сначала прочитаем специальный заговор.

– Какой? – оседая в его руках, оторопела я.

Обняв мои дрожащие от нетерпения плечи, дух быстро зашептал какую-то белиберду, смешно вращая одуревшими от данной белиберды глазами.

Это продолжалось около десяти минут, в течение которых я смиренно проигрывала в уме различные варианты своего поведения в высшем свете.

– Летим! – внезапно закричал Жемчужный, и я почувствовала, что становлюсь похожей на пустое место, коим, наверное, и была на самом деле.

Мчались мы со скоростью штормового ветра около получаса. За время пребывания в воздухе я тщетно пыталась рассмотреть бешено проносящиеся внизу живописные пейзажи прекрасной, но чужой страны, которую мечтает повидать, наверное, каждый житель земного шарика.

Красивейший город Земли стремительно приближался к путешественникам, разворачивая перед ними свою шикарную панораму.

– Где будем материализовываться? – собравшись с силами, заверещала я в круглое ушко сосредоточенного на полете Карлоса.

– В уборной данного ресторана, – крепко хватая мою вспотевшую от напряжения ладошку, ожил мсье де Ламарт. – Приготовься!

– Хорошо, – заорала я и мстительно пнула отвратительно неустойчивый воздух.

Крыша неуклюжего каменного дома пропустила нас без задержки. Возле большого, с узорчатым золоченым ободком, зеркала стояла величественная молодая дама и, пристально всматриваясь в свою доисторическую физиономию, тщательно припудривала острый угреватый носик. Услышав за спиной свист, она круто обернулась на сомнительный звук и, плотно закрыв веки, повалилась на правый бок.