Вскоре к столам вышли повара, и один из них спросил:

– Всё ли было вкусно? Всем ли понравилась еда?

Учебники хором ответили:

– Спасибо нашим поварам, всё было вкусно!

Григорий лишь в конце скромно еле слышно добавил: «Спасибо».

После этого довольные шефы намекнули своим помощникам, что можно убирать со столов. Те потянули скатерти на себя, наматывая их на руки. Вся грязная посуда и остатки еды исчезали в складках ткани, словно их и не было.

Григорий делал вид, что происходящее его не удивляет, но в голове кричало: «И что, посуду мыть не нужно? Вы просто складываете вот так скатерти, и всё?!»

Двери обеденной резко распахнулись, словно от порыва ветра. На пороге стояла хрупкая с длинными золотыми волосами, собранными в тугую косу, молодая женщина. На ней было длинное расклешённое к низу тёмно-зелёное платье. Поверх платья – накидка из лёгкого шифона, расшитая бисером и золотыми нитями. По ней, будто живые, ползли вверх и переплетались меж собой диковинные стебли, раскрываясь в прекрасные цветы на груди. Широкие прозрачные рукава накидки создавали эффект мантии. На голове у женщины был кокошник из цветов, а в руках – утончённый посох из светлого дерева.

Женщина грациозной походкой, цокая каблучками, прошла между столами в начало зала и, повернувшись, произнесла:

– Добрый день, ученики! Хочу представиться для первокурсников. Меня зовут Вириния Липатовна, я декан факультета натуралистики и преподаватель дисциплины «Травология». С нетерпением буду ждать на своём факультете талантливых травников и магозоологов, надеюсь, вас будет много, – она улыбнулась, окинула зал ещё раз и продолжила: – Сегодня ваш первый день в школе. Поэтому преподаватели посоветовались и решили дать вам свободный день для адаптации.

Зал загудел. Вириния Липатовна подняла посох и, вернув тишину, проговорила:

– Да-да, сегодня вы будете отдыхать. Все занятия начнутся после обряда выбора факультета, который состоится завтра. Ну, а у старших курсов все занятия согласно расписанию. Рада была встрече.

Закончив речь, она собралась удалиться, но старшекурсники недовольно замычали. Не обращая внимания на толпу, декан проследовала к выходу, так же непринуждённо цокая каблучками.

Ученики стали вставать с мест и выходить из обеденной. Кто-то направлялся на занятия, кто-то спешил на улицу, а кто-то неторопливо рассматривал каждый уголок школы, делая записи в тетради.

– Здорово, у нас есть целый день, чтобы отдохнуть и посмотреть школу, возможно, с кем-то познакомиться ещё! – воодушевлённо заметил Тихон, обратившись к соседям по комнате.

– Согласен, это отличная новость на сегодня! После такого долгого перелёта я очень устал и сил на учёбу совсем не осталось. Отдых мне не помешает. Пожалуй, я пойду в общежитие и просплю до завтрашнего утра, – ответил Филимон.

– Я хочу прогуляться по территории, – тихо сказал Григорий.

– Я с тобой, если ты не против, – попросился Тихон.

– Хорошо, идём. Я только за, думаю, что ты явно знаешь больше о школе и волшебниках, чем я. Проведёшь вводный инструктаж, так сказать! – ответил Григорий.

Новый день сулил новую жизнь. Поэтому сегодня Григорий проснулся в предвкушении важного выбора своей будущей специальности. Не тратя много времени на сборы, он направился на церемонию.

– Кстати, ты знаешь, – завел разговор Тихон, идя по коридору, – древнее дерево ясень сегодня будет решать нашу судьбу. Испокон веков оно считается магическим, способно раскрыть талант ученика и его способности в магии.

– Забавно, дерево будет решать судьбу, – не смог сдержать улыбки Григорий, всё ещё не веря в происходящее.