Они оттолкнулись от палубы и зависли в невесомой пропасти. Перед ними был открытый мир, полный неизвестности. Полл посмотрел на пропасть под ногами, а потом перевел взгляд на «Ипсилон». До соседнего судна было не больше километра, но Поллу было привычнее ощущать под ногами поверхность, нежели зависать над черной пропастью и поэтому он слегка волновался.

Просто сосредоточься на задании. Ты тысячу раз проделывал подобное на тренажах. Мидас, действительно отличный пилот, если смог на таком расстоянии удержать мчащийся корабль, даже не смотря на то, что произошло незначительное столкновение.

Аполло поднёс руку к лицу, чтобы посмотреть панель параметров костюма. Реактивный ранец за спиной оповещал о полной готовности к полету.

– Запуск, – проговорил он.

Панель на запястье среагировала на команду, загоревшись зеленым светом на небольшом экране. Аполло плавно тронулся с места, паря в невесомости.

Вот видишь. Все очень просто и легко. Все, как на тренажерах.

Все ранцы космонавтов поочередно запустились, оставляя за собой белый шлейф, отправляя их к бесшумному судну, покрытому завесой тайны и ужаса вот уже как десять лет.

Добравшись до массивной двери грузового отсека «Ипсилона», они приготовили инструмент к работе. Дверь нужно было пилить, поиски иного способа проникновения могли занять слишком много времени. Плазменные резаки запустились, светящиеся струи начали плавить металл, но дверь все равно не хотела поддаваться. Усилий не хватало, и Полл крикнул Вагнеру.

– Запускай дробилку! Сделай несколько швов по краям!

Вагнер поднял большой палец вверх и запустил лазерный дробильник. Приступив к работе, он прошел несколько раз по основанию двери, и, казалось, что металл начинает поддаваться. Остальные продолжали «вырезать» себе проход на призрачное судно, но через час упорной работы заряд инструмента приближался к нулю. Плотность герметичной двери была намного выше, чем они ожидали.

– Давай попробую инверторную дрель, – сказал Байон.

– Мощность ставлю на максимум? – проговорил Ник.

– Выжми эту малышку по полной, – загоготал Свен.

– Как думаешь, Полл. Что нас ждёт за дверью? – сказал Вагнер.

– Даже и не представляю, дружище.

Инвертор дрели увеличил мощность до предела, казалось, что вибрации гулом разносятся по окружавшей их пустоте. Со временем их подход к работе дал свои плоды, и металлическая дверь плавно отцепилась, улетев в пучину космоса. Потом Аполло опустил аварийный рычаг и затворил за ними отверстие.

Команда, наконец, ступила на поверхность и тут же замерла. Перед ними в свете аварийных ламп парили инструменты, легкая техника с оборудованием и… тела. Несколько бездыханных членов призрачного экипажа хаотично перемещались в невесомости. Шлема скафандров были разбиты, и мертвецы безжизненно смотрели на них.

Яркий солнечный свет заполнял серые улицы небольшого провинциального города. Трое друзей стояли на перроне старого, видавшего и лучшие виды вокзала. Стены здания пожелтели, потрескались и местами облупились.

Друзья ждали свой поезд, который понесет их на всех парах в иную жизнь, где они воплотят свои детские желания и мечты. Занятые люди в серых юбках и пиджаках беспорядочно перемещались по вокзалу, заполняя пространство вокруг. Двое полицейских волокли пьяного мужчину через павильон в отделение. На полу виднелись брызги крови и битое стекло. Типичная картина провинциального вокзала, облюбованного каким-то бездомным бродягой. Наверное, у него была весомая причина разбить окно голыми руками, а, может, он просто устал от такой нелегкой жизни.

Было очень шумно и местами даже тесно, но суета вокруг не портила друзьям настроения. Для них этот день был действительно чудесным и наполнял их счастьем. Сейчас они стояли на пороге новой жизни, жмурились от солнца и заглядывали в прошлое, на уже прошедшую юность. На лицах были улыбки, в карманах лежали заветные билеты во взрослую жизнь. Экзамены, отнявшие немало времени и сил, были позади, и школьные годы закончились, оставив лишь след воспоминаний.