Государства, которые не обустраивают города бесконечными заводами, выбрасывая ядовитый газ в воздух? Не вырубают свои леса и не осушают водоемы? Не принуждают людей покидать родной дом ради колонизации новой планеты на окраине галактики? Не заставляют мир горбатиться на постоянные запуски космических судов? Существует ли неизвестный мир, в котором не знают, что такое война, перенаселение, голод или чума? Божественный эдем, которому не ведомы страхи? Конечно же, нет.

Нет никаких цивилизаций, прекрасных миров, которые только и ждут тебя в объятия. Есть только люди и их эго. Покорители, открыватели, исследователи. Герои, что несут свет в кромешную тьму космоса. Ага, как же… Далеко не только свет знаний тянет их в потаенные уголки вселенной. Они хотят больше ресурсов, больше колоний, больше власти и денег. Потом люди снова будут вести войны, наступит голод, погибнут невинные дети… Люди опять начнут сдирать шкуры с животных, плясать на могилах предков, устроят резню, похожую на скотобойню, и снова везде будет кровь и ужас.

Раздался жуткий смех в ночи. Показались пьяные лица в безумном угаре. Кто-то разрывал зубами плоть в переулке. Зазвучали протяжные крики и вопли, страдания и… снова тишина. Новый мир и новые открытия.

***

Полл проснулся в холодном поту и, тяжело дыша, отбросил свое одеяло, чтобы скинуть с себя тревогу, полуночный бред и кошмар, пришедшие во сне. Ему стало холодно. Беспокойный сон сильно встревожил его сознание. Он приподнялся и глянул в окно иллюминатора, вокруг была темнота. Поднявшись с кровати, Полл взял со стола стакан и направился к умывальнику, где горел тусклый желтый свет. Над раковиной располагалось зеркало, и он всматривался в свое лицо.

Сонный взгляд темно-зеленых глаз, взъерошенные светлые волосы, небольшой шрам на носу, тонкие губы, острый подбородок. Во взгляде тревога после ночного кошмара. Он наполнил стакан до краев и высушил его до дна. Постепенно Аполло успокоился, смятение в отражении постепенно пропадало.

– Выключить свет, – проговорил Полл, и лампа погасла.

Аполло осторожно ступал из умывальной комнаты, стараясь не привлечь внимания. В каюте все спали, словно убитые, и никому не было дела до него. Лишь Хаэмон повернулся, открыл глаза и посмотрел на Полла. Он словно пытался что-то найти в его взгляде. Может ноты страха? Он как будто знал, что Полл видел пару минут назад. Словно это он рвал зубами кого-то в переулке, а потом дико смеялся. А, может, он все еще спал, или Аполло это показалось? На смазливом лице Хаэмона появилась улыбка.

– Чего пялишься? Больной что ли?

Ответа не последовало, и Хаэмон молча повернулся на другую сторону кровати, укрывшись одеялом. Полл лег в свою постель, просунул руку под прохладную подушку и задумался.

Он смотрел на меня или мне все привиделось?

Выстрел. Снаряд попадает точно в цель. Астероид разлетается на множество кусков, унося остатки в черную пустоту. Орудия работали поочередно в направлении астероидного поля, через которое следовало космическое судно. Свен, Вагнер и Полл сегодня были на дежурстве, и на них лежали обязанности бортовых стрелков. Остальная команда их каюты была разбросана по другим не менее важным служебным обязанностям.

Стрелять из орудий корабля не составляло трудности, главное – точно зафиксировать цель на экране наведения и зажать маленькую красную кнопку, тогда цель будет поражена. Помещение, в котором они находились, представляло собой очень маленькую комнату, в которой располагались кресло стрелка, прицел с навигационным экраном и ручками управления перед ним и две кровати для сменщиков позади сидящего. Они меняли друг друга в кресле через каждые четыре часа. Работа здесь не утомляла их физически, но сидеть по восемь часов на пятой точке не доставляло им удовольствия.