– Трой, ты спас меня, – при выходе на улицу в нос ударил такой приятный смрад настоящей жизни.

– Надеюсь, что ты тоже однажды спасёшь меня своими неловкими культяпками. Иди домой скорей, будешь полчаса гладить меня по холке и прокапывать маслом в качестве благодарности.

* * * * *

Утро на средних уровнях Мирогорода выдалось на редкость дождливым и пасмурным, отчего Платону выходить из своей холостяцкой конуры захотелось ещё меньше. Естественное солнечное освещение вообще редко пробивалось сюда из-за токсичного смога, многочисленных воздушных переездов и одинаковых жилых небоскрёбов. Погода за последние сто лет стала понятием относительным, как и смена сезонов, превратившись в одну большую зимулету.

– Так и планируешь пролежать целый день? Экономишь внутреннюю энергию для чего-то офигенно важного в светлом будущем? – Трой откатился от панорамного окна, вдоволь насладившись блёкло-серыми уличными пейзажами.

– А что ты мне предлагаешь делать? – Плата ловко перевернулся и скатился с дивана на пол, тут же начав запоздалую послеобеденную зарядку.

– Ждать.

– Чего?

– Курьера.

– Кого?! – мужчина перестал отжиматься, встал и уставился прямиком на своего киберпомощника.

– Курье́р (фр. courrier – бегун от лат. currere – бегать, быстро двигаться) – человек или робот-посыльный, работающий в учреждении, разносящий деловые бумаги или компания, нанимаемая для доставки сообщений, писем, иной корреспонденции, а также небольших грузов.

– Но ведь я ничего не заказывал!

– Я заказывал. Учитывая, что ты без меня не справишься в новом деле, я заказал себе углепластиковый высокопрочный шар, со встроенной системой кондиционирования и восьмикратным гашением входящего урона.

– Сколько же это стоило? – что-то внутри подсказывало Платону, что он не хочет знать ответ на этот вопрос.

– Не дороже жизни твоего единственного друга.

– Сколько конкретно!?!

– На твоём счету как раз была нужная сумма.

– Это были почти все мои деньги!!! – мужчина раздосадовано ударил кулаком по старому мини-холодильнику, в котором тут же появилась новая мини-вмятина.

– Наши деньги. У тебя ведь нет идентификатора личности, а финансы мы храним на оффшорных счетах.

– Оффшорных счетов не существует уже лет сто пятьдесят!

– То есть незакрытые счета мёртвых людей звучит гораздо лучше для тебя, убийца? – Трой парировал каждый выпад в свою сторону, подкатившись на самый край стола.

– Я ни разу не убивал тебя!

– И не оживлял тоже! Я просто долго живущий металлический грызун с кучей отмычек в прекрасном брюхе, увешанный самыми совершенными имплантами. Сейчас почищу десять процентов оставшейся родной шерсти и готов в путь-дорогу!

– То есть мы сейчас нищие…

– Это ты нищий, а мне деньги не нужны. Стояла задача выйти из комнаты и при этом остаться в живых. Я решил задачу, как смог. Давай украдем эту шапку с окном, тогда ты снова сможешь заливаться той дрянью, что дает тебе иллюзию радости, и продолжишь слушать свою древнюю музыку.

Смешанные чувства забурлили внутри Платона, по очереди перебарывая и доминируя друг над другом. Злость за самодеятельность хомяка, досада на самого себя за то, что не сделал какую-нибудь заначку на чёрный день, зверский голод в желудке и адреналиновая дыра в сердце. В конце концов, спустя всего лишь несколько минут успокоительных отчаянных отжиманий, он пришёл к выводу, что Трой всё сделал правильно.

Честно отобранный у Кармана экзокостюм висел на спинке стула, как на витрине. При одном его виде Плата испытал укол совести за то, что о своей безопасности на предстоящей вылазке он подумал, а про мохнатого друга совсем забыл. Учитывая, что Трой умудрялся двадцать раз ломаться посреди маленькой комнаты, можно было понять его опасения насчёт выхода в большой мир.