– Озеро! – спустя время прокричал впереди идущий Миша.

Всё это время мы шли в гору – склон был некрутой, – а теперь рельеф выровнялся. Я увидел то самое озеро, что мы наблюдали с вершины, когда нашли Дамира. Вблизи оно казалось большим, как и два острова на нём. Вскоре мы приблизились к истоку реки, берущей своё начало в водоёме. Слева от него простирался вплотную подступивший к озеру лес, а справа – песчаный пляж, уходивший далеко вдоль берега.

– Вы только взгляните на эту красоту, – восхитился Миша. – В жизни не видел ничего подобного.

– Ты дальше четырёх стен редко выходишь. Не удивляйся, что и такое бывает, – сказала Саша.

Миша нахмурился.

Спустившись к пляжу, я обнаружил, что песок очень чистый, лишь местами встречались веточки и камушки, – вероятно, их принесли животные или надуло ветром. Немного пройдя, я наступил на нечто твёрдое – кусочек ржавого железа. Не сумев поднять его, я начал откидывать песок.

– Что-то нашёл? – спросила Лизи, а увидев мою находку, добавила: – Ого, это же щит! Что здесь написано?

– «Купаться в ночное время строго запрещено», – прочитал я потускневшую надпись.

– Похоже, здесь был курорт… Ладно, пойдём к берегу. Остальные, кажется, тоже что-то нашли.

Подойдя к ребятам, я увидел деревянный плот, сделанный из брёвен и обжатый с двух сторон четырьмя балками, закреплёнными верёвками.

– Кажется, его принесло с другой стороны, – сказал Дамир.

– Или с того острова, – Лизи указала на ближайший к нам. – Может, там кто-то есть?.. Как думаете, сможем ли мы доплыть на этом плоту до острова за темна? Волн как раз нет.

Кажется, на острове находилось сооружение – из-за растущих там деревьев я не смог убедиться в этом точно, – должно быть, поэтому Лизи предположила, что там есть люди.

– Но ведь дотуда далеко, – заволновалась Катя.

– Я и не такое проходила, – улыбнулась Лизи. – Предлагаю поужинать и отправиться туда. Что думаете?

– Мы справимся, – уверенно поддержала Саша.

– Ты была бы не Сашей, если бы так не сказала, – нахмурился Миша.

Конечно, я любил водные процедуры, но мне не хотелось оказаться в воде между двумя берегами, когда плот опрокинет нас и уплывёт, – хотя это маловероятно: он большой. С другой стороны, когда ещё выдастся такое приключение? Да и Лизи может быть права: мы действительно там кого-нибудь встретим.

Как следует всё обдумав, мы согласились с её предложением. После я, Саша и Миша пошли в лес, чтобы собрать всё необходимое для костра. Также Лизи попросила меня поискать что-нибудь подходящее в качестве весла. Когда мы собрали траву и хворост, я заметил прогнивший ствол дерева с отлетевшей корой и, посчитав, что последнюю можно использовать как весло, взял с собой.

Вернувшись к озеру, я показал Лизи предполагаемое весло. Она сказала, что это лучше, чем ничего, и развела костёр с помощью спичек Саши. Когда Дамир с Катей пожарили четыре небольшие рыбки с грибами, мы поделили еду на всех и поужинали. Засыпав костёр песком, Дамир сломал кору на две части и дал одну мне. Затем мы спустили плот на воду и, когда все взобрались на него (он крепкий, и на нём оставалось много места), начали грести к острову.

Большую часть пути мы проплыли относительно спокойно. Пока мы с Дамиром гребли плот под чутким руководством Лизи, остальные ребята наслаждались красотой окружающей природы, – по крайней мере, так мне казалось. Когда начал дуть ветер и появились небольшие волны, грести стало сложнее, но мы продолжали двигаться вперёд.

– Если он и дальше будет усиливаться, нас откинет к пляжу, – сказал Дамир. – Давай, Артём! Поднажми!

Мне не хотелось возвращаться назад – я начал грести сильнее. Остальные ребята принялись нам помогать.