Внезапно раздался громкий рёв – Мие поплохело, но, похоже, не ей одной: ребята выглядели напуганными и куда-то глядели. Посмотрев в ту же сторону, она ничего, кроме деревьев, не увидела.

– Кирилл, пойдём скорее за всеми, – испугалась Полина.

Кивнув Игорю, Кирилл вместе с подругой побежал в противоположную сторону от той, куда мгновением назад они все смотрели.

Что происходит? – заволновалась Мия, когда Игорь поспешил за ними, потащив её за собой.

«10:10» 166.71/Си

Стоя возле знакомой мне из детства реки, я заметил, что вода течёт вверх по склону (это показалось мне странным), слева – пещеру, откуда вытекал ручей, а справа – высокую гору, вершину которой ярко освещало солнце.

Зайдя в пещеру, чтобы найти исток реки и узнать причину такого странного явления, я обнаружил девятнадцать горящих свечей, расставленных на протяжении всего пути, что я прошёл вдоль реки, пока не упёрся в тупик. Мне стало немного жутко, и я решил вернуться назад, но заметил, как погасла ближайшая ко мне свеча, затем – вторая… третья… свечи гасли одна за другой. Я хотел бежать к выходу, но ни его, ни реки не было. Когда погасла последняя свеча, я очутился в кромешной тьме. В панике я начал искать ближайшие предметы, но ничего не оказалось.

К счастью, совсем отчаявшись, я услышал знакомый мне голос:

– Артём… Артём, мальчик мой. – Это голос моей матери. – Просыпайся, Артём… Очнись же, Артём!.. Артём!..

– Артём!.. – тормошила меня Лизи. – Артём, наконец ты очнулся. Я чуть не подумала, что теряю тебя. Ты… ты ели дышал, и – у тебя был слабый пульс. Я так испугалась, Артём!

Когда она помогла мне сесть и уселась рядом, я пришёл в себя и заметил, что нахожусь на поляне, окружённой деревьями с трёх сторон; с четвёртой – небольшое открытое пространство, уходящее вдаль. Пруда рядом не оказалось. На небе медленно проплывали редкие облака, а солнце значительно поднялось над верхушками деревьев – я предположил, что время идёт к полудню.

– Знаешь, – начала Лизи, – отец всегда учил меня быть сильной. Как-то раз, когда я училась в школе, он взял меня сплавляться по реке. Отец часто бывал в походах. Он говорил, что, изучая неведомые места, ощущает себя живым. Вообще, он не всегда этим занимался. Всё началось после того, как его бросила жена – моя мать. Она нашла себе другого мужчину. Видного и самодостаточного. Кажется, так она сказала, ругаясь с папой… – Лизи погрустнела. – Так вот, как я уже говорила, однажды мы сплавлялись по реке. Раньше я никогда этого не делала. Поначалу мы медленно плыли по течению. Отец регулировал направление лодки, а я наблюдала за окружающей природой. Вокруг было много растительности, в воде плавала рыба, а в небе парили птицы. Однажды одна из них даже схватила зазевавшуюся у поверхности воды рыбу. Она приземлилась на дерево, но не успела начать пир, как к ней подлетела другая, крупнее… и выхватила рыбу. Глядя на это, отец сказал мне: «Смотри и запоминай, дочка: в этом мире выживает сильнейший!» – Лизи выглядела задумчивой. – Когда мы проплыли примерно половину пути, течение усилилось, а из воды начали показываться камни. Отец назвал их порогами. Он аккуратно объезжал камень за камнем. Но их стало слишком много, а впереди был спад. Заметив свободный коридор, отец попытался проплыть через него. Но перед самым спуском лодка на что-то налетела – и мы вылетели с неё прямо в воду, чудом не разбившись о камни. Лодке повезло меньше. Я не помню, как оказалась на берегу. Возможно, отец вытащил меня. Так мы оказались в глуши. Одни. Без еды и воды, что уплыли вместе с тем, что осталось от разбившейся лодки. Это было однодневное плавание. К вечеру мы должны были приплыть к месту назначения, где нас дожидался водитель. Особого туристического снаряжения у нас не было. Оставшуюся часть пути нам пришлось добираться пешком. Мы пошли вдоль реки, чтобы точно добраться до места назначения. Мы шли весь день. За это время я успела оголодать и устать, ещё меня покусали насекомые. Ситуацию усугубил начавшийся к вечеру дождь. Так как карта осталась в уплывший сумке, мы не знали, сколько нам оставалось пройти. Отец предложил заночевать под деревьями. Я же – голодная, грязная, уставшая, промокшая насквозь, да ещё и, услышав это, начала рыдать. Мне тогда было десять лет. Отец подошёл ко мне и, положив руки на плечи, сказал: «Ты должна быть сильной. Никогда не сдавайся. Даже если станет совсем плохо, даже если весь мир отвернётся от тебя и ты останешься одна – борись!» После он нежно обнял меня. Мне кажется, словно я и сейчас слышу, как он говорит мне об этом. – Улыбнувшись, она взглянула на небо. – Утром нас обнаружили спасатели: водитель не дождался нашего прибытия и вызвал помощь. После я ещё не раз отправлялась с отцом в путешествия. И всегда, когда мне становилось тяжело, он был рядом и успокаивал меня. Я благодарна ему за всё, что он для меня сделал… Ты не подумай, Артём, я уже не та девочка, что была девять лет назад. За это время многое изменилось… А теперь хватит рассиживаться: нужно отыскать остальных!