– Спасибо, – искренне поблагодарила я, порывисто протягивая руку к мордочке. Так и замерла с протянутой рукой, глазами спрашивая разрешения.

Дракоша фыркнул, обдав струей согревающего дыхания. И тем удивительней оказалось прикосновение к шкуре дракона – обжигающе горячей. Теплокровная ящерица это что-то новое в науке. Погладила надбровное веко, слегка почесала переносицу. Жаль, что нельзя попроситься погреться в домике под крылышком.

«Нужно все же найти, как развести костер», – ежась от холодного ветра, решила я и, перестав гладить дракошу, обернулась в сторону леса.

Дракон недовольно фыркнул, на контрасте с теплым дыханием воздух стал еще холоднее. И по обнаженному телу, облепленному тонким нижним бельем, пробежал целый табун мурах.

Глаз открылся и посмотрел на меня с таким упреком, будто я ему луну с неба обещала, а не выполнила. Чисто по-женски посмотрел. Да, и мордочка у него была утонченная, женская. А глаза… Удивительные, радужные, с вертикальным зрачком. В них не было одного преобладающего цвета, они вспыхивали яркими всполохами всех возможных цветов от сине-желтого до фиолетово-красного. Завораживая, как северное сияние.

На меня хлынул неконтролируемый поток эмоций – ноющая боль, неутихающий страх, всепоглощающее одиночество, нетерпеливое ожидание, робкая надежда, горькая обида и укор, словно это меня все это время ждали, искали, а я умудрилась потеряться и чуть не опоздать. И радостное обретение, такое будто ты всегда знал, что что-то было утеряно и тебе этого чего-то отчаянно недостает, но вспомнить чего именно не мог, а тут случайно нашел и все вспомнил.

Сложный коктейль и такой созвучный ощущениям, захлестнувшим и мое сердце. Только я никогда и предположить не могла, что все эти чувства буду испытывать не к человеку, а к неразумному животному. Затопившее сердце дракоши горькое огорчение было так ощутимо, так явственно, что я, чистосердечно раскаявшись в собственной неосмотрительности, поспешила исправить эту неумышленную обиду, вспоминая нашу встречу и те чувства, что испытала, когда увидела отблеск золотистых крыльев – восторг, восхищение, ожидание чуда.

И тут же была прощена. Кокетливо дрогнула веко. Длинная шея выгнулась, подставляя по мою руку надбровную дугу, с явным требованием почесать. По-кошачьи потерлась об мою раскрытую ладонь, напрашиваясь на ласку. С легким смехом, погладила мордашку, шепча, какая она красавица. А красавица млела и таяла от этой незамысловатой ласки и банального комплимента – девочки, они такие девочки.

Резко все чувства вытеснила острая боль. Отпрянула, разрывая контакт:

– Что? Где болит?

Дракон немного приподнял крыло, и я, не раздумывая, нырнула под него. Страха, даже каких-то опасений не было вовсе, только беспокойство и искреннее сопереживание.

Ближе к хвосту от крыла до туловища шел рваный кровоточащий надрыв – огромный, почти на четверть крыла и в довольно чувствительном месте, если проводить аналогию с человеческим строением и подмышкой. Теперь понятно, почему красавица кружила возле меня не решаясь подхватить. И как только дотащила до этого… Острова? Материка? Не важно.

– И как тебя так угораздило, – прошептала, раздумывая, что же я могу с этим сделать.

Вернувшись к кусту, на котором развесила платье, оторвала кусок подола. Намочила в океане и вернулась к дракоше. Промыть рану соленой водой и попробовать остановить кровотечение это единственное, что я смогла придумать исходя из наличествующих подручных средств. Обработала рану и стянула края руками, отбросив ставшую ненужной мокрую ткань и замерла, осматриваясь. В памяти всплывало масса способов сшить края раны, чтобы заживала быстрее, – нитки, скобы, клей, иглы животных, даже муравьи, которыми индейцы скрепляли раны, как мы скобами. Только где же я хоть что-то из этого найду? Будь еще лес знакомый, можно было бы поискать, а так… Выдохнула расстроенно и так и осталась стоять. Все равно все мои проблемы отступили на второй план – под крылом было достаточно тепло, а от тела дракоши веяло таким жаром, что белье на мне уже почти высохло.