– Из-за черепа на одежде?

– Тебе кто-нибудь говорил, что с чувством юмора у тебя не очень? Нет, просто когда я здесь появляюсь, то уношу с собой кругленькую сумму, но некоторые считают, что я их граблю, подобно пирату.

– Мог бы и предупредить меня раньше, – укорил я его.

– И потерять возможность попасть сюда? Нет уж. Кстати, я на время оставлю тебя. Пойду поздороваюсь с парочкой старых знакомых.

Роджер направился к одному из автоматов, а я решил провести время в баре. Как показала практика, бармены часто бывают наблюдательными, поэтому я решил попытать счастья и поинтересоваться у них про Алису.

– Виски со льдом, – заказал я.

Бармен кивнул, а через некоторое время вернулся с моим заказом. Я никогда не был особым любителем алкоголя, но было бы очень странно, не закажи я хоть что-нибудь спиртное.

Напиток был холодным, но вслед за прохладой по телу разлилось приятное тепло. Но особо увлекаться точно не следовало, ведь я здесь по делу.

– Оживленно у вас здесь, да?

– Сейчас не очень. – Я был единственным клиентом бара в это время, поэтому бармен был не прочь поболтать со мной. – По вечерам здесь бывает гораздо оживленнее. Особенно завтра.

– А что будет завтра?

– Крупный турнир. На кону стоит многомиллионный выигрыш.

– Да неужели? – Его слова ни капли не впечатлили меня. – Мне казалось, что казино не любит терять деньги.

– Никто не любит, – согласился бармен. – Но весь призовой фонд состоит из частных пожертвований, поэтому никто ничего не потеряет. Казино лишь предоставит свою площадку для проведения этого мероприятия.

– Звучит неплохо, – отпил еще глоток я. – И часто у вас бывают подобные мероприятия?

– Новенький здесь? – поинтересовался бармен.

– Пришел с другом.

– Понятно. – Бармен с подозрением покосился на меня, но я принял самое невинное выражение лица, какое только возможно. – Случаются время от времени, но это самое необычное из всех.

– И в чем же его необычность?

– Обычно такие мероприятия согласуются заранее. Безопасность превыше всего, знаете ли.

– Понимаю, – кивнул я.

– Так вот. Чаще всего это происходит за несколько месяцев до анонса, затем еще проходит некоторое время, чтобы все желающие принять участие узнали про него, и лишь затем происходит само событие. Но не на этот раз. Мы все узнали о турнире буквально за неделю до его начала.

– Ого, – притворно удивился я. – Так необычно.

– Вот именно. – Бармен задумчиво протер бокал. – Я здесь работаю уже давно, но подобное происходит впервые.

Мне показалось, что сейчас между нами установился уже достаточный уровень доверия, поэтому я намеревался спросить его про Алису, но тут он достал из-под стойки листовку и протянул её мне.

– Может, вас тоже заинтересует.

На листовке большими буквами была выведена сумма выигрыша: один миллиард рублей, но гораздо сильнее выигрыша меня заинтересовала другая вещь. На листовке явно была изображена Алиса в паре с каким-то мужиком.

– Кто эта девушка? – спросил я охрипшим голосом.

– Эта? – Бармен взглянул на листовку. – Девушка хозяина заведения, насколько я могу судить. По крайней мере, она везде ходит только с ним.

– Она часто бывает здесь? – я старался говорить спокойно, но мне это давалось с трудом.

– Появляется время от времени. Слушайте, мой вам совет: не надо лезть в это. Девушка красивая, я не спорю, но слишком далекая от вас.

– Это точно, – буркнул я. – Очень далекая.

Бармен с сочувствием взглянул на меня, а затем наклонился поближе и прошептал:

– Хозяин приходит на все подобные мероприятия, поэтому я не сомневаюсь, что сегодня он тоже будет здесь. И наверняка эта девушка тоже будет вместе с ним.