– Дорогие участники и гости, – голос у ведущего дрожал, лишь подтверждая мою теорию. – К сожалению, мероприятие придется перенести на другой день. Возникли некоторые трудности, не позволяющие нам провести его в данный момент.

Толпа возмущенно взревела. Их злость можно было понять, ведь все отменилось буквально в последний момент. Но меня все это уже не волновало. Алиса до сих пор не появилась – вот что главное!

Толпа начала наседать на охранников, и в этот момент я осознал, что у меня появился шанс. Воспользовавшись тем, что их руки заняты, я проскользнул мимо них, но один из них сумел освободиться и погнался за мной. Роджер бросился ему наперерез и повалил его на землю. Завязалась потасовка, в результате которой уже никому не было до меня никакого дела.

Я быстро забежал туда, где скрылась Алиса. Здесь было множество дверей, но шестое чувство подсказывало мне, что все это не то. Постепенно окружение сменилось, а следом я натолкнулся на закрытую дверь. Как я думал, закрытую.

Прямо передо мной на диване развалился хозяин заведения. Его голова была откинута назад, тело обмякло, а на груди виднелось кровавое пятно. В комнате играла негромкая музыка, создавая ощущение какого-то сюрреализма, но нигде не было ни единого следа Алисы. Но на небольшом столике перед диваном стояло два бокала, словно говоря о том, что она была здесь.

– Иди сюда, – меня схватили за шиворот сильные руки, выдернули из комнаты, а следом залезли ко мне в карман за телефоном.

– Отпустите, – крикнул я, за что получил болезненный удар в живот и согнулся пополам.

– Ты на частной территории, малыш, – грубо сказал мне мужик. – Скажи спасибо, что не убили на месте.

Их было трое, поэтому я предпочел больше не сопротивляться. Мужик что-то посмотрел у меня в телефоне, а следом кивнул остальным. Меня буквально поволокли к какой-то двери, после чего выбросили на улицу прямо в грязь. Следом рядом со мной приземлился мой телефон.

– Советую тебе помалкивать о том, что здесь произошло, – пригрозили мне. – Иначе сильно пожалеешь.

Дверь за мной захлопнулась, оставляя меня одного. Я осторожно сел и убедился, что, помимо нескольких синяков и ссадин, я еще легко отделался. Телефон тоже не слишком пострадал, мягкая грязь спасла его от того, чтобы он разбился.

Я встал и пошарил по своим карманам. Как я и ожидал, игральную фишку они тоже забрали, но больше она мне и не требовалась. Вряд ли бы кто-то пустил меня сюда еще раз после того, что я увидел.

И вновь я упустил Алису. Я был к ней так близок и все равно облажался. Интересно, она знала о том, что сегодня здесь что-то произойдет? Или, может, даже хуже: замешана в этом?

Внезапно телефон завибрировал у меня в руках. Звонили с неизвестного номера, но я все равно решил поднять трубку. И услышал столь хорошо знакомый мне голос:

– Спасибо, что пришел. Прости меня и не ищи больше.

– Алиса! – крикнул я в трубку. – Расскажи мне, что вообще происходит?!

Но в ответ услышал лишь короткие гудки.

***5

Я вернулся домой, уже когда рассвело, и сразу же лег спать. Сон еще долго не шел в мой воспаленный разум, но наконец я забылся хотя бы на несколько часов. Но стоило мне проснуться, как в голове вновь возник простой вопрос: что это было?

Алиса хотела, чтобы я оказался там в тот самый вечер, я уверен в этом, и этот звонок является самым ярким подтверждением моей догадки. Она знала, что я окажусь там, а может, даже видела меня. Но почему теперь она просит, чтобы я её больше не искал?

Я был уверен, что пробивать номер не имеет никакого смысла, но на всякий случай запомнил его. Я пока не был уверен, стоит ли сообщать следователю обо всем, что произошло, ведь, зная его, он наверняка подумает на Алису. Да и что тут говорить, когда даже я не могу быть уверен в том, что она ни при чем?