Я сильно перенервничал после того звонка, поэтому мне необходимо было отвлечься. Как и всегда в подобных ситуациях, я не придумал ничего лучше, чем достать тот новый детектив. Мне нравилось следить за тем, как развивается его сюжет, и что будет происходить дальше. И я начал читать…

На улице шел проливной дождь. Я сидел у себя в кабинете и ждал. Кто-то другой на моем месте мог сказать, что дело зашло в тупик, но я на собственном опыте знал, что тупик возможен лишь в том случае, если тебе изначально дали неверные сведения. И остается лишь узнать, ради чего все это затевалось.

Я не удивился, когда в моем офисе раздался звонок от клиентки. Чем глубже я разбирался в этом деле, тем сильнее мне казалось, что оно призвано отвлечь внимание от чего-то более глобального. И мое предчувствие вновь меня не подвело.

– Миссис Грей, чем я могу вам быть полезен? – я как следует затянулся сигаретой и выпустил густую струю дыма. – Вы наконец решили быть со мной откровенны?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, мистер Стоун, – её голос не выражал ни тени возмущения и звучал скорее даже насмешливо. – Вы уже нашли мою сестру?

– Все еще ищу, – я знал, что этот вопрос она задаст первым. – Её видели в разных местах по всему городу, но нигде она не оставалась надолго. Скорее всего, она в бегах.

– Главное, что она жива. Пока этого достаточно. Я бы хотела нанять вас для еще одного дела. Оплата удваивается.

– И кого же мне нужно убить? – рассмеялся я.

– Не убить. Покарать.

– Это не телефонный разговор, миссис Грей, – прервал я её. – Приезжайте ко мне, и мы все обсудим.

– Буду у вас через час.

Я вновь поразился этой женщине. Её голос ни на секунду не дрогнул, когда я заговорил об убийстве. Она будто ждала от меня этого вопроса и предпочла говорить со мной прямо. Она либо слишком глупа и самовлюбленна, либо крайне умна и уверена в себе. И я прекрасно знал, что первый вариант к ней отнести невозможно.

Я усмехнулся и потушил сигарету о пепельницу. Еще ни одно дело не доставляло мне такого удовольствия. Я в очередной раз убедился в том, что мне нравятся умные женщины, особенно когда они так же красивы, как и миссис Грей. Но в истории уже не раз случалось так, что красивая и умная женщина приводила мужчину к гибели. А я собирался еще немного задержаться на этом свете…

Настойчивый стук в дверь оторвал меня от книги. Я все еще находился под впечатлением от прочитанного, и в моей голове зароились новые мысли. Все ведь действительно могло оказаться совершенно не тем, чем кажется на первый взгляд, на том строился любой детектив. А этот был столь похож на то, что происходит в моей жизни, что я поневоле примерял его на себя.

На пороге стояла Алиса, вся промокшая насквозь. Она вновь была в том же платье, в котором я встретил её недавно, но от воды оно лишь сильнее подчеркнуло её стройную фигуру и пышную грудь. В руках она держала сумку с неизвестным содержимым, в которую я предусмотрительно не стал заглядывать.

– Где ты так ухитрилась вымокнуть? – в замешательстве спросил я.

– Там же ливень, – казалось, что мой вопрос совершенно выбил её из колеи. – Неужели не заметил?

Лишь сейчас я прислушался и понял, что за окном действительно стояла настоящая стена из дождя. Время уже близилось к десяти часам вечера, поэтому при всем желании я бы не разглядел туч, и мне даже в голову не пришло, что на улице может твориться нечто подобное. Книга, которую я читал еще пару минут назад, будто прочно вошла в мою жизнь и повторяла то, что происходит в реальности. Или же наоборот…

– Проходи быстрее, – позвал я её. – Не стоит торчать на пороге.