– О, да, точно. Спасибо, Элис, – сказал он уже не сиплым голосом. – А еда твоего приготовления мне не повредит?

– Очень смешно. Я готовила ещё до того, как я пригласила Габриэллу, – обиженным голосом ответила девушка, хотя обиды на него не держала. – Ты забыл?

– Нет, но ты давно этого не делала.

– Ешь молча, будь добр, – заткнула его Элис. – Спортсмен, расти большим и здоровым.

– Хм… Спасибо, – ответил парень, почуяв усмешку.

Полностью проснувшись, после завтрака, Адриан, прежде чем уйти, поинтересовался её самочувствием.

– Была бы в норме, если бы не лежала почти месяц в больнице без сознания, – улыбнулась она. – Но не волнуйся, со мной и не такое бывало.

Через некоторое время, идя по дороге, она не чувствовала, что отсутствовала месяц, но это было правдой. В этом девушка винила Гретэма и размышляла о том, откуда он знал, где она будет: «Неужели он за ней следил?». Элис чувствовала к нему лишь отвращение и злость…

В Грелсиле она первым делом отправилась к Алексею, по пути, чувствуя пристальные взгляды других охотников, среди которых были и Николь, Марина, Микки и, к её удивлению, Николас Санчес, поздравившие её с выздоровлением. У Алексея она положила справку о лечении на стол.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, кормя серебристых рыбок у себя в аквариуме. – Сможешь приступить сегодня к работе?

– Да. Конечно… Там, где я работаю боевая подготовка не нужна, поэтому риска нет. Со мной всё хорошо.

– Жаль, что «Совет» так с тобой обошёлся, Элис, – Алексей отложил корм и подошёл к ней.

– Ничего страшного, – сказала Элис. – Их действия не стали неожиданностью. «Совет» всегда относился ко мне, как к бомбе замедленного действия, даже когда я не была оборотнем… Сам-то как, справляешься?

– Да, справляюсь… пойдём, провожу тебя.

– Ненужно.

– Это был не вопрос, Элис.

Он проводил её до лифта. По пути они поговорили.

– Элис, не думала ли ты вернуться в строй?

– Кажется, я это же сделала.

– Я имел ввиду к нам, сюда… Здесь многие скучают по тебе, пусть некоторые и никогда в этом не признаются.

– Но не все, верно?

– Ну, недовольные всегда будут – раньше ведь тебя это не волновало.

– Неужели вы не справляетесь без меня?

Алексей покачал головой.

– Так чего ты хочешь? – спросила Элис. – Меня лишили статуса и работы по решению «Совета». Теперь только он может вернуть меня сюда.

– И он наверняка это сделает, если бы ты сама рассказала о произошедшем…

– Я обо всём написала в отчёте, помнишь? Они знают, что произошло и мне нечего добавить…

– Всё так. Признаться, я не раз подавал прошение о восстановлении твоего статуса, но «Совет» был непреклонен в своём решении. Возможно мне показалось, но, думаю, что они желают личной встречи с тобой. Это твой шанс всё исправить – сказал главный охотник напоследок Элис, вошедшей в лифт.

– Они приняли своё решение, Алексей, – сказала она, – а я своё.

Александр кивнул и по его лицу было видно, что он разочарован. Двери лифта закрылись, и она поехала вниз. Очень скоро Элис оказалась на первом этаже и отправилась в отдел «грызунов». Охотница думала о том, что мог сделать Майкл, узнав о её тайной стороне – рассказал ли он остальным или нет? Ответ она узнала, когда вошла в зал отдела. Евгений с Кэти сразу же оказались возле неё с подарком в картонной цветастой коробке. Кэти едва ли не прыгала на месте.

– Ну давай, Элис, открой её, – щебетала девушка.

– Хорошо, хорошо… – спешно ответила удивлённая Элис, открывая коробку.

Внутри коробки лежал красивый блестящий чёрно-белый кулон, представляющий из себя белое дерево с четырьмя ветвями, пронзенное сверху чёрным мечом.