– Ты знаешь, что я ликан?

– Ты освободила меня… как она и говорила… – сказал старик. – Она сказала, что только ликан освободит меня от проклятия… и так смеялась, но я верил… всегда верил.

Он замолчал, переводя дух.

– Это проклятие? Кто это сделал с тобой? – удивлённо спросила Элис.

– Здесь все зовут её хозяйкой, но я знал времена, когда её именовали Ан Лин.

Услышанное шокировало девушку, и она чувствовала себя так, словно её ударили по голове чем-то тяжёлым. Обдумывая услышанное, Элис заметила на плече едва заметный знак охотников в виде шрамов. Когда-то охотников клеймили. В те времена ещё не было системы медальонов. Это было пару веков назад.

– Зачем она это сделала? – спросила охотница, всё ещё находившаяся в смятении. – Ты ведь охотник и предатель. Почему она не использовала твою меткую, чтобы покинуть это место?

– Когда-то она решала кому из существ покинуть это место, но что-то изменилось. Уже пару веков она отсюда не выпускает ни людей, ни тварей. Сейчас она контролирует каждую часть чистилища, но ты можешь её одолеть. Ещё остались те, кто ещё не порабощён ею. В первую очередь это оборотни и «палочники» на севере. Вампиры – это её главная сила. Не верь им – они никогда её не предадут.

– Я пришла сюда не развязывать войну…

– Это твой долг, ликан, – слабо проговорил старик. – Не скрывай свою сущность…

Старик медленно закрыл глаза. Элис услышала ещё несколько ударов сердца, и девушка поняла, что он умер. Ей в нос ударил резкий неприятный запах, похожий на тухлую плоть. Охотница поспешила скорее уйти от этого места подальше, стараясь как можно медленнее дышать. Пройдя на запад пятьдесят метров, она нажала на кнопку на наруче и определила местоположение её рюкзака и оружия. Там же должен был быть и Генер, но её рюкзак не двигался. Это её беспокоило. Она скорее поспешила туда проверить, что случилось. Пройдя около пяти сот метров, девушка увидела Генера – живого и невредимого. Он почему-то ходил взад-вперёд и о чём-то бормотал себе под нос. У себя внутри она почувствовала облегчение и не спеша направилась к нему. Тот заметил её, когда между ними оставалось не более пяти метров. Не успев распознать в ней союзника, он резко развернулся и прицелился.

– Опусти, – махнула Элис рукой.

– Элис… – парень опустил винтовку и направился к ней навстречу – Я… Ты не ранена?

– Не… – она удивилась такому вопросу. – Почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто… – ответил он. – Здесь опасно и даже лёгкое ранение может быть смертельным.

– Верно, но со мной всё хорошо. Давай идти дальше. Мы и так потеряли много времени…

– Конечно, – согласился Генер.

Элис надела на плечи сумку, и они отправились дальше на запад. После пяти часов в быстром темпе, они уткнулись в быструю и достаточно глубокую речку. Немного пройдя вдоль неё, они заметили поваленное дерево поперёк русла, по которому они могли перейти на другую сторону.

Элис пошла первой и ловко перешла на другую сторону, но Генер медлил. Когда он решился перейти и пошёл по бревну, то несколько раз был близок к тому, чтобы упасть в речку, но в последний момент он возвращал равновесие и продолжал движение. В конце он и вправду едва не упал, но Элис успела его подхватить и перетащить на берег. Когда она находилась близко к Генеру, то чихнула от чего-то попавшего в нос.

– Координация тебя подводит, – сказала Элис. – Своим телом владеешь ты неважно…

– Да ладно… таким фокусам меня не обучали.

– И зря… – покачала головой девушка. – Если бы была не настолько мирная ситуация – всё могло закончиться довольно печально. Идём дальше.

Они прошли несколько сотен метров, и охотница услышала голоса, словно кто-то разговаривал. Она проскандировала местность и обнаружила совсем не далеко от них большое скопление живых объектов, а также несколько объектов, также не далеко от того места. Она сообщила это Генеру.