…Я вышел из своего корабля и двинулся в направлении, указанном мне внутренним чутьём. Какой же я был болван! Её присутствие ощущалось здесь чуть ли не физически, и затаённая надежда вспыхнула во мне как пожар, я прибавил шаг, и уже вскоре почувствовал запах пищи. Нет, не какого-то конкретного блюда. Просто пахло едой, приготовленной на костре. И ещё мгновение спустя, осторожно выглянув из-за ближайшей каменной насыпи, я увидел Элиаса.

Он был раздет по пояс, загорел и босоног. Из всей одежды – старые брюки, переделанные под бриджи методом отрыва штанин. Эл не сразу заметил меня, переворачивая что-то на мангале в прогоревших решётках и помешивая угли, отчего аромат блюда только усилился, и рот наполнился слюной.

Но я не скрывался, медленно приближаясь, и когда между нами осталось не более пары метров, он вздрогнул от неожиданности, и электрические змеи, тут же возникшие на его крепких руках, замерли в нерешительности, а глаза не смогли скрыть неприятного удивления – и я не сразу понял, почему.

-Джоэл?! – Просто спросил он, словно не веря своим глазам, после отчего-то неловкого молчания.

-Да. С Мэлвином покончено. Это я.

Элиас, как и в былые времена, пытался скрыть свои чувства, но, как и прежде, ему это плохо удавалось. Глаза Дельфина то и дело возвращались к едва заметному входу в пещеру – вероятно, его жилища здесь, кстати, довольно милого, судя по «хозяйственной части» рядом с ним – несколько поленниц с дровами, инструменты – топор, пила, тиски, ещё что-то под самодельным навесом, защищающим от дождя. Несколько самодельных удочек, вёдра, кастрюли – у импровизированной изгороди из мелких прутьев, переплетённых между собой. Тарелки и чашки, столовые приборы на самодельном деревянном столике, аккуратные резные табуреты – тоже, самодельные.

-Элиас. – Мой голос был донельзя спокоен. – Я знаю, что произошло тогда… И, где Мирия? …

Я заранее знал ответ, но Эл смущённо замкнулся, вытаращив на меня свои большие чёрные глаза. Да что с ним такое?! Я не мог понять…

-Элиас, я сейчас с голода умру! – Послышался голос… её голос, и тут же Мирия показалась сама, из того самого входа в пещеру… - Джоэл… Алекс!!!

Мы потянулись друг другу навстречу, чтобы раствориться в объятиях. Всё моё существование ликовало, наполняясь живительным теплом. Слёзы душили обоих, я обхватил ладонями её лицо – живое, изумительное, и не мог насмотреться на него, всё ещё до конца не веря, что нашёл её.

4. 4

-Ты жива, Мирия! Жива… Мы искали вас, долго и безрезультатно, и никто уже не верил… Боги, неужели это правда?

Нам столько предстояло обсудить, рассказать друг другу… Элиас смотрел хмуро, исподлобья, словно не доверяя мне, а Мирия… С ней тоже что-то было не так.

-Можно войти? – Вежливо поинтересовался я, прежде чем переступил порог их «дома» …

Моя догадка подтвердилась. Небольшая, но уютная выемка в скалах была мечтой миллионов – тех, кто устал от цивилизации и прочего городского хлама. Самодельный очаг дарил тепло и свет, самодельная мебель – стол и стулья, всё такое надёжное и настоящее, хотя и похожее на сказку… Я и не знал, что раздолбай Эл может быть таким хозяйственным… Полка с запасами свечей и спичек – на несколько лет вперёд, небольшой шкаф с посудой.

Смущало только одно. Кровать здесь была одна.

-Где ты спишь, Мирия? – Может быть, слишком резко, вопросил я.

Она смущённо указала мне на кровать, и тут же опустила глаза.

-А ты, Элиас?

Он не стал вилять, и словно вызов, бросил в меня свой взгляд – прямой, честный.

-Мы спим вместе, Джоэл.

«Это не моё дело» - сказал бы Тайлер здесь и сейчас, но я так не мог. Это было моё дело.