Прислушиваюсь к разговору и делаю вывод, что это жена Тимофея Олеговича. А ведь именно на этом я и хотела сыграть – на том, что нас могут увидеть и интерпретировать неправильно. Прогадала…

И если бы Матвей разговаривал со мной так, как с этой Миленой… Сейчас, только сейчас. Пять лет назад я и большую нежность слышала.

Но была ли она настоящей?

– Не ревнуй, ангелочек, – Матвей поворачивается ко мне и подмигивает, а я даже не заметила, как он закончил разговор. – Это моя любимая невестка. Кажется, единственная нормальная женщина, которую я встречал.

И снова его слова – удар. Но я не должна показать, какие эмоции меня обуревают, иначе Матвей на них сыграет.

И эта мысль… Боже, я как будто его знаю лучше, чем он сам. И это настолько поражает меня, что я могу только до крови губу закусить.

Я его знаю. Я его… чувствую.

И мне кажется, что сейчас самое время этим воспользоваться.

Мне надо было только выдохнуть и принять ситуацию, а не придумывать стратегию. Вот она я, Матвей, перед тобой.

Он ведь и тогда открывался передо мной, поэтому связь, какая-то эфемерная, едва уловимая, осталась. Я помню и этого человека, который сейчас заводит двигатель, и другого, с которым мы не могли наговориться, с которым часы превращались в минуты, потому что нам всегда было мало времени.

– Тимофею Олеговичу повезло с женой, – понимаю, что пауза затягивается, тихо произношу.

– А ещё у них двое детей, – весело говорит Матвей, но тут же улыбка уходит с его лица.

Он словно жалеет, что поделился этим со мной. Но это звучало так… будто Матвей хочет такой же жизни, какой живёт его брат.

Офисная работа, семейные ужины, дети – серьезно?

А может… Я попробую?

– А ты детей хочешь? – спрашиваю, когда мы выезжаем на Ленинградский.

– Избавь меня от душевных разговоров, Лина, – усмехается он, но усмешка эта совсем не искренняя. – Что-то муж твой совсем не беспокоится, где ты пропадаешь, – переводит тему, а в голосе только сарказм. – Значит, ужин у нас перейдет в завтрак.

Это…

Нет!

Пять лет назад

– Боишься? – догадывается экземпляр. – Окей, через дорогу вполне приличное кафе, судя по вывеске. Идём.

Он подставляет мне локоть, и я моментально за него цепляюсь. Стоило бы отказаться и поехать домой, но… А никаких “но” в принципе и не было. Я просто согласилась пойти с интересным парнем в кафе. Не к нему же домой мы поехали. Я даже в машину не села. Всего-то кофе.

Обстановка в том заведении, куда мы приходим, не идёт ни в какое сравнение с нашей студенческой кафешкой. Конечно, я часто видела эту вывеску, потому что институт недалеко, но заходить не приходилось.

– Тебя зовут-то как? – спрашиваю я, сев на мягкий высокий стул.

– Я уже думал, что и не спросишь, – смеётся он. – Матвей.

А имя-то красивое. Ему идёт. Ой, и мне же надо представиться.

– Ангел-лина, – почему-то запинаюсь, и Матвей красиво выгибает бровь.

– Ангел Лина, – произносит раздельно, а я чувствую, что начинаю заливаться краской.

И почему? Ничего же особенного не было сказано.

Мне приносят крепкий эспрессо, двойной. И два шарика мороженого в креманке. В антипохмельных делах я не особо сильно, но Матвей был прав. Кофе и холодное лакомство делают свое дело. Чувствую я себя гораздо лучше.

– Спасибо, – говорю я, прикидывая, сколько у меня с собой денег.

Ценник здесь, конечно, выше, чем в привычном для меня заведении. Но… иногда можно себе позволить.

– Калькулятор выключи, я же приглашал, – Матвей словно мои мысли читает.

Я даже не знаю, что на это ответить… Да, приглашал он. Но не на свидание же, поэтому платить не обязан.

– Я… спасибо, – в итоге снова благодарю, кивнув.