– Привет, – поздоровалась Палома, как только подошла к столику.

– Привет, красавица, – на его лице растянулась кривая ухмылка. – Я уж было подумал, что ты не придёшь.

– Я не так сильно и опоздала, – тихо произнесла девушка, садясь напротив него.

– Я же пошутил, – смеясь, возразил парень, и Палома тоже улыбнулась ему в ответ.

Они сидели в кафе и говорили, не обращая внимания на время. Но Палома так и не услышала долгожданный вопрос. Дело в том, что через пару недель должен состояться выпускной бал, но Фрэнк так и не пригласил Палому. Она надеялась, что её избранник сделает это сегодня, когда тот пригласил её на ужин.

– Я бы хотел с тобой кое о чём поговорить, дорогая, – серьёзным тоном начал парень.

– Конечно, я слушаю, – у Паломы появилась улыбка на лице. Наконец, этот момент настал.

– Ты же знаешь, что скоро мы заканчиваем школу…

– Я знаю, Фрэнк, – смеясь, перебила его Соммерс. Ей не терпелось услышать слова Фрэнка.

– Ну да, – парень явно нервничал. – Теперь каждый должен определиться с тем, чего он хочет в жизни. Ты уже решила, чем будешь заниматься дальше?

– Я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, – Палома уже не была уверена в том, чего хочет её бойфренд.

– Я определился, Палома.

– Это же хорошо.

– Да… хорошо, – неуверенно подтвердил тот, и Палома уже сама начала нервничать.

– С тобой всё хорошо?

– Да. Я знаю, чего хочу, Палома, но для этого мне нужна твоя помощь, – выпалил на одном дыхании Фрэнк.

– Помощь? Я не совсем понимаю.

– Поговори с отцом, чтоб он взял меня к себе.

Это заявление выбило весь воздух из лёгких девушки.

– Ты в своём уме, Арчер? Почему я должна просить об этом отца?

– Неужели это так трудно? Ты же его любимая дочь.

– Ты не знаешь, о чём говоришь.

– О, брось! Он же пригрел Паркера, чем я хуже?

– Ты даже представления не имеешь, что за бред несёшь! Паркер для отца, как родной сын.

И только когда она произнесла эти слова, то поняла их смысл. Она что, защищает Паркера? Защищает того, кого терпеть не может? Это поразило девушку до глубины души, хотя она понимала, что в её словах есть немалая доля правды.

– Какое это имеет значение? – теперь парень был явно зол на неё, и девушку посетила ещё одна ужасающая догадка – Фрэнку плевать на неё. Он просто хотел стать ближе к Владлену Соммерсу. Конечно же, глупая девчонка оказалась именно той, кого можно использовать в своих целях.

– Всё это время ты был со мной, чтоб приблизиться к моему отцу?

– Что за бред? – возмутился парень, но Палома поняла, что оказалась права.

– Что ж, тогда, я думаю, ты не расстроишься моему отказу? – иронично спросила девушка, заранее зная ответ.

– Я и не подозревал, что ты такая безжалостная стерва.

– Ты многое обо мне не знаешь, Фрэнк. И уж тем более ты не знаешь моего отца.

С этими словами девушка поднялась из-за столика и направилась к выходу с гордо поднятой головой.

– Палома, – вдруг окликнул её парень. Он не мог отпустить девушку просто так, после того как она разрушила его гениальный план. – Знаешь, – продолжил он, когда она обернулась, – ты была самой ужасной из всех девушек, с которыми я встречался.

В ответ Палома лишь засмеялась.

Когда девушка возвращалась домой, её одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было больно оттого, что её использовали для своих грязных целей. С другой – больше тревожил тот факт, что она не почувствовала того, что чувствовала раньше. Она не чувствовала к парню любви, всего лишь гнев и разочарование. Гнев, потому что он мог предположить, будто она настолько наивна.

Зайдя в дом, Палома сразу же направилась на кухню. Ей нужно было съесть что-то сладкое, чтобы избавиться от негативных эмоций. Подойдя ближе, девушка услышала звонкий смех. Палома зашла в просторное помещение и увидела там свою мать. А вместе с ней сидел Энтони чёрт его дери Паркер.