Идиоты и наглецы вели себя иначе.

– А не поделитесь планами, князь Дайхард, – с досадой выплюнул самый напористый из осаждавших меня на приеме барона Стиллуотера наглецов, – Куда вы потом планируете податься, когда оскорбите достаточно из американской элиты?

– Оскорблю? – поднял я бровь, – Пока что пытаются оскорбить именно меня.

– Отказами, дорогой наш русский князь, – забияка с довольным видом обвёл взглядом других гиен, – Своими грубыми и поспешными отказами!

– Ох, а может, покажете пример, как надо соглашаться? Если, допустим, я вас вызову на дуэль?

– И по какому же поводу вы жаждете удовлетворения, князь Дайхард?

– Вы находитесь непредставимо ниже Истинного князя, чтобы сметь поучать его. Я чувствую себя оскорбленным.

Рискованный ход, просто потому что в Америке две единицы «стандартного» аристократа – беститульный и барон. Маркизат всего один, графств на всю территорию всего пятьдесят два, а Герцоги вообще отдельная песня. Окружающим вовсе не нравится, что им указывают их место. К счастью, меня окружают лишь прилипалы.

Барончик ожидаемо выбирает револьверы, ожидаемо падает на дуэли, лишившись затылочной части черепа и большого объёма неумного мозга. Непревзойденное владение этим оружием, полученное мной от лорда Эмберхарта и отточенное сотнями настрелянных часов, позволяет мне залепить из моего нового «сильверсонга» американцу в лоб раньше, чем он успевает потрогать кобуру собственного оружия.

– Желая от меня добиться предательства интересов Русской империи, человек оскорбляет честь Истинных князей Дайхард…, – цежу я, отворачиваясь, – …и всего русского дворянства.

Такой намек до американцев и других гостей приема всё-таки доходит. Само событие, в смысле выбитые мозги барончика, на местных производит куда меньшее впечатление, чем на Руси – это страна револьверщиков и к дуэлям тут отношение иное. Настолько иное, что у меня получается нормально поговорить с несколькими господами, заинтересовавшимися меткостью моей стрельбы.

Это скрашивает ощущение от мероприятия.

– Сложное у вас положение, князь, – с необидной насмешкой говорит один джентльмен, чья внешность выдает французские корни, – Вы как та знаменитая загадочная страна золота, маните к себе старателей.

– Скорее, как вагон с уже добытым золотом, Джордж! – игриво подпихнул его в бок другой, – Правда, почему-то «старатели» никак не могут понять простой истины – если император Петр выпустил князя из страны, значит он в нем уверен!

– А это очень высокая рекомендация! – важно поднимает указательный палец третий, с кем мы только что общались о преимуществах американских револьверов, – Крайне высокая!

– Наверное, князь, нам стоит предложить вам членство в нашем маленьком клубе, – вновь подал голос инициатор беседы, – Сугубо на добровольных началах, разумеется! Мы с удовольствием оградим вас от проходимцев…

– …но не просто так, разумеется? – хмыкнул я.

– Всего лишь за небольшую услугу, которую оценим крайне высоко, как и вся страна, – американец с французскими корнями, Джордж Леруа, неожиданно посерьезнел, как и его товарищи, – Если вы соблаговолите пройти с нами в курительную нашего гостеприимного хозяина, то я приложу все силы, чтобы заинтересовать вас.

– Услугу?

– Идиоты не видят за блеском золота гения, а мы видим. И нуждаемся в вашей помощи.

Брехали, конечно. Столь ловко увлекшие меня в беседу аристократы оказались не много, ни мало, как графами, посетившими прием именно для беседы со мной. Но, в отличие от крыс, гиен и прочих шакалов, они рассчитывали не на чужие деньги, а хотели своих. Да побольше, побольше.